– И вы должны остаться. Девушку увез авантюрист, дорогой Стюарт?
– Думаю, да. У молодой леди большое наследство.
– Вы не останетесь здесь! – объявил Теренс.
– Что ж, раз ты так хочешь, я здесь не останусь, – ответил Стюарт с деланым изумлением, прежде чем мать успела ответить.
Они страшно поссорились в ту ночь, когда Теренс его изгнал, и мать долго плакала. Самое малое, что он мог для нее сделать, – не доставлять ей неприятностей.
Теренс гневно уставился на него, после чего повернулся и заковылял прочь.
Амелия, беспомощно жестикулируя и то и дело пытаясь его коснуться, проводила Стюарта до двери. Она разгладила его рукав, провела ладонью по плечу.
– Позаботься о ней, мама. Я приеду завтра. – Напоследок сын ее поцеловал.
– Она так важна для тебя? Конечно, я бы в любом случае помогла ей, но ты никогда… Понимаю, это не мое дело, но она…
Она смотрела на него с тревогой и надеждой.
Стюарт сам не знал, кто для него Шарлотта. Не мог же он сказать матери, что при каждой встрече думает только о том, чтобы затащить ее в постель, но никаких отношений у них нет.
– Я пообещал помочь ей, только и всего.
– Ну, разумеется, обещал, – вздохнула Амелия. – Стюарт… твой отец волнуется за тебя. Он места себе не находил последние несколько недель, и я хотела, чтобы ты это знал…
– Не беспокойся. Я знаю.
Стюарт подмигнул ей и взял свое пальто и шляпу у дворецкого.
– Я скучал по тебе, мама.
Лицо Амелии просветлело:
– Сынок, я так рада, что ты дома! – улыбнулась она.
– Спокойной ночи, мама.
Стюарт оставил мать у дверей и сбежал с крыльца. Но тут же остановился, пытаясь обдумать, что делать дальше. С Шарлоттой все будет хорошо: о ней позаботится мать. Но куда пойдет он сам? У него нет денег. И никаких возможностей получить что-то от отца. По крайней мере, сегодня вечером. Его план смириться и униженно просить дать ему еще один шанс провалился из-за Шарлотты и ее пистолета. Его сундук, как и саквояж Шарлотты, остался в доме, а экипаж уехал.
Подняв воротник для защиты от холодного тумана, Стюарт повернулся и пошел по тротуару.
Двадцать минут спустя он поднялся по ступенькам внушительного особняка на Мэйфере. Позвонил и подождал, пока лакей откроет дверь.
– Добрый вечер. Уэр дома?"
"Лакей поклонился и взял его карточку. Стюарт ждал в огромном, похожем на пещеру холле, забавляясь пересчитыванием доспехов. Непонятно, как Уэр может жить в этой гробнице!
– Дрейк!
Стюарт поднял голову. Герцог Уэр спускался по лестнице.
