Мы позаботились о том, чтобы им всего хватало, а также было удобно и комфортно дожидаться твоего возвращения. Как и тебе, Аньез, – ты сможешь там с удобством разместиться! Дом просторный, и всем хватит места.
Он явно ожидал благодарности за свою щедрость и тотчас же ее услышал.
– А викинги? – наконец поинтересовалась у него. – Что насчет команды Рейна Бергссона? Им тоже найдется место в особняке?
На секунду лицо принца потемнело.
– У меня свои собственные дела и расчеты с ярлом Бергссоном, – вежливо произнес Эрвальд.
– Они касаются только нас двоих. Зато тебя, Аньез, этим вечером мы с отцом будем рады видеть во дворце. Как видишь, я даже прибыл лично, чтобы доставить тебе приглашение!
И улыбнулся мне белозубой королевской улыбкой.
Я порядком растерялась после услышанного.
– Эрвальд, спасибо за столь лестное приглашение, но… Я ведь могу отказаться? День у меня выдался непростым, как и предыдущие две недели, и мне бы хотелось отдохнуть с дороги. Да и моя команда… Мне столько нужно им рассказать!
– У моего отца сегодня день рождения, поэтому он будет рад видеть Аньез Гервальд среди своих гостей, – отчеканил Эрвальд, лишая меня какой-либо возможности избежать вечернего приема.
– Надеюсь, ты не откажешь старику.
– Какой же он старик! – вырвалось у меня, когда я вспомнила крепкую фигуру короля Хастора.
Но, конечно же, пришлось согласиться. Никто в своем уме не говорит «нет» королю Хастора, да еще и в день его рождения.
– С удовольствием, – отозвалась я. – Спасибо за приглашение, ваше высочество, ставшее для меня большим сюрпризом.
Но мне бы хотелось прийти на прием не одной, а со своей командой. Надеюсь, это возможно?
И Эрвальд милостиво разрешил.
– Жаль, что еще один сюрприз не удался, – добавил он. – И со всей своей командой, боюсь, прийти у тебя не получится.
– Не совсем понимаю…
– Пока тебя не было, мы обнаружили вашу пропажу, – вот что сказал мне принц.
У меня перехватило дыхание.
– Неужели… Эстар Хорст, он нашелся?!
Эрвальд кивнул.
– Сейчас он в Меерсе, в королевском госпитале.
Но, несмотря на все усилия наших магов и целителей, дела у него идут не слишком хорошо. Эстара поместили в стазис, чтобы стабилизировать его состояние.
Он продолжал о чем-то говорить, но слова принца застывали где-то на краю сознания, не проникая в мой разум.
Перед глазами стояло лицо Эстара – ведь какое-то время я считала его частью своей семьи. Один из моей боевой четверки – тот, кому я могла без раздумий доверить свою жизнь.
