Но услуга в обмен на услугу!
– И чего ты от меня хочешь?
– Оставь меня в живых. Отпусти меня, и я уйду. Ты больше никогда меня не увидишь.
Я колебалась. Огненное заклинание дрожало на кончиках моих пальцев, щекоча ладонь, готовое сорваться в любой момент и прикончить распластанного передо мной монстра.
Русалка, словно почувствовав мое сомнение, продолжала:
– Я знаю, чего ты хочешь! Ты желаешь обрести силу Искры, но не для себя, а чтобы вернуть равновесие в свой мир. Для этого тебе нужно активировать древний артефакт, который объединит две ипостаси единого целого.
Ты сможешь это сделать, но только тогда, когда познаешь истинное прощение…
– То есть я должна кого-то простить?
– Троих, – пропела русалка. – Тех, кто тебя предал и причинил тем самым сильную боль. Но ты должна простить их по-настоящему, от всего сердца. Затем найти и узреть Глаз Бога, после чего подарить свою любовь тому, кто уже любит тебя всем сердцем. И тогда Искра станет твоей уже навсегда!
Песнь смолкла. Русалка смотрела на меня, ожидая моего решения.
Вокруг нас шел бой. До меня доносились шипение и хрипы ее умирающих сестер. Монстры один за другим падали под ударами стали и заклинаний.
– Если я тебя пощажу, это будет первым прощением? – поинтересовалась я.
Та покачала головой – почти по-человечески.
– Мы давно уже не люди, Аньез! Когда-то мы были жрицами морских Богов, но нарушили клятву и взяли то, что нам не принадлежало. Думали обрести могущество, но Боги нам такого не простили. Они нас прокляли. Сначала отобрали у нас души, после чего исковеркали наши тела.
У нас остался только голос, чтобы мы пели тем, кого уже не сможем полюбить. Зато они служат для нас едой… Вкусной едой… У людей так много сладкой крови!
И ее глаза загорелись от голода и предвкушения.
– Убирайся! – едва сдерживая отвращение, произнесла я. – Пошла прочь!
Сделка есть сделка, поэтому я сняла с нее удерживающее заклинание.
Русалка поднялась, и я смогла разглядеть уродливый гибрид ее хвоста, из которого вырастали перепончатые лапы. Засмотревшись, пропустила появление Кассима.
– Погоди! Стой, не надо! – воскликнула я, пытаясь его остановить.
Но оказалось слишком поздно. Сабля телохранителя пронзила тело русалки, обрывая ее земной путь, после чего Кассим скинул тело монстра за борт.
Повернулся ко мне.
– Они пытались затуманить мой разум, – с ненавистью произнес он. – Показывали мою дочь – снова и снова, словно издевались надо мной самым изощренным образом. Но я-то знаю, что ее давно уже нет в живых.
