— А раз понял — собирайся. В комендатуре с утра ваш старшина штаны просиживает. Хотел ещё вчера отъехать, да я придержал — узнал о твоём прибытии. Вот он на заставу-то и проводит. В канцелярию зайди, там тебе документы по всей форме уже небось выписали.
Выйдя из комендатуры, Кожин огляделся по сторонам. Его внимание привлекли три завьюченные лошади, стоявшие у коновязи. Завьюченные — стало быть, груз везут, и неблизко, да не по самой лучшей дороге. Вполне вероятно, что как раз на заставу и собираются. А раз так, где-то и старшина должен рядом быть.
Только где? А вот сейчас и выясним…
Подойдя к коновязи, лейтенант поставил на землю свой чемодан и решительно принялся отвязывать лошадь.
— Эй-эй, не балуй там! — Топот ног раздался откуда-то с правой стороны. — Ох! Извините, товарищ лейтенант! — осёкся кричавший, увидев знаки различия Кожина.
Обернувшись, лейтенант разглядел веснушчатого красноармейца, растерянно переминавшегося с ноги на ногу.
— А старшина ваш где, товарищ красноармеец?
— Отошел на минутку, товарищ лейтенант! Газеты получает — как раз свежие привезли.
— А вы, как я понимаю, при лошадях?
— Красноармеец Федотченко, товарищ лейтенант! А вы, простите, не наш ли командир новый будете? А то товарищ старшина мне приказал во все глаза смотреть — мол, говорит, не упусти!
— Так и есть, товарищ Федотченко. Назначен к вам командиром заставы. А вы откуда будете?
— С-под Смоленска я, товарищ лейтенант! Тут уж второй год служу.
— И как служба?
— По-всякому бывает, товарищ лейтенант.
Иной раз и по трое суток не спамши сидим… А иногда — тихо, хоть ворон считай.
— Стреляют здесь?
— Случается. Дак вы и сами всё вскорости увидите! А вот и старшина!
От крыльца комендатуры к ним направлялся коренастый мужик. «Форма подогнанная, сидит ладно, — отметил лейтенант. — Сверхсрочник скорее всего». В руках подходивший нес пачку газет и журналов, перевязанную бечевкой.
Подойдя ближе, старшина бросил куда-то к виску лопатообразную ладонь.
— Старшина Храмов, товарищ лейтенант! — представился он.
— А вы, товарищ лейтенант, не иначе как наш новый командир?
— Точно так, товарищ старшина, — кивнул Кожин. — Вот мои документы, ознакомьтесь.
— Всё правильно, товарищ лейтенант, — прочитав удостоверение, пробасил старшина. — Вещи ваши где забрать прикажете?
— Вот они все, — ткнул ногою чемодан лейтенант. — Можем ехать хоть сейчас.
— Федотченко! Прибери чемодан! И вот это, — поднял Храмов с земли пачку, — во вьюки убери.
