– В гости примешь?
– А когда это я тебе отказывал? Скоро будешь?
– Минут через сорок-пятьдесят, сейчас у ребят уточню.
– У каких это еще ре… Ага, понял. Давай, жду.
Демин понял меня с полуслова, и вскоре наша кавалькада подруливала к Димкиному зданию. Алексей с ребятами проводили меня до двери. Миновав сонного вахтера, мы прошли в глубь вестибюля, и я постучался в окошко бюро пропусков.
– Слушаю вас? – В окошке показалось миловидное женское личико.
– Мне в триста второй кабинет.
– Вам назначено?
– Да, меня должны ждать.
– Паспорт, пожалуйста.
Который уже раз я сюда приезжал, и всегда одно и то же! Могли бы уж и запомнить!
– Товарищ Котов? – Невысокий паренек с папкой в руках вышел из какой-то неприметной двери.
– Ну я, а в чем дело?
Краем глаза я увидел, как напряглись мои провожатые.
– Распишитесь, пожалуйста. – И паренек протянул мне папку. – Вот тут.
– Это еще за что? Опа…
В папке лежал пропуск в Димкино учреждение. Надо же! На склоне лет удостоился.
Расписавшись, я вернул папку пареньку и вопросительно посмотрел на сопровождающих.
– Мы будем здесь, – понял мой невысказанный вопрос Демин.
– Я недолго.
– Не спешите, Александр Сергеевич, мы подождем.
Тут уж сном и не пахло. В глубине вестибюля, незаметный с улицы, находился еще один пост. Двое мрачных ребятишек с автоматами. Внимательно просмотрев мои документы и пропустив меня через рамку металлоискателя, один из них позвонил по внутреннему телефону. Через пару минут в коридоре нарисовалось еще двое востроглазых товарищей – точная копия первой двойки.
Только вместо автоматов у них были пистолеты. Не говоря ни слова, они проводили меня на третий этаж.
Подойдя к двери с табличкой «302», один из них осторожно постучал в нее.
– Ну и кого там по мою душу черти принесли?
На секунду мне показалось, что вместо паркета под ногами хрустит песок, а с неба вместо ламп дневного света жарит афганское солнце…
«Шишига», проскрипев тормозными колодками, остановилась около невысокой кучки камней.
Из-за нее в нашу сторону неприветливо смотрел «ПК» и двое дочерна загоревших солдат. Я спрыгнул на землю и потянулся.
– Привет, ребята! Мне бы лейтенанта Ковалева найти?
– А вы кто такие будете, товарищ лейтенант? Номера на вашей машине незнакомые, да и в лицо мы вас не знаем.
– Все в порядке, бойцы, вот мои документы. Скажите лейтенанту, что его ищет лейтенант Котов. Я звонил часа полтора назад.
– Минуточку, товарищ лейтенант.
