– Это что – Диала?!
Обрадованная Лара быстро и часто закивала в знак согласия и мяукнула от полноты чувств: наконец-то, генеральская врожденная догадливость к нему вернулась.
Леон помрачнел, как грозовая туча, велел Ларе сидеть в его комнатах и никуда не выходить, после чего ушел сам, ничего не объяснив переживающей за него Кошке. Вскоре пришел Огаст, который и вещи генеральские по местам разложил, и еды кошке принести не забыл, а Леона все не было и не было... Лара с раннего вечера сидела на резном столике в гостиной, уставившись в окно в ожидании Леона, а явился он усталый и молчаливый только в начале ночи.
Пахло от него казармой и лошадиным потом. Леон сразу завалился спать, так и не сказав ни слова дождавшейся его возвращения Ларе. Гад!
Весь следующий день Леон опять где-то отсутствовал, даже на обед не изволил явиться, а Лара волновалась и думала, думала, думала, но так толком ничего и не придумала: слишком мало исходных данных для построения гипотез, да и главных действующих лиц грядущей интриги она в глаза не видела: ни Эрдана Бортейпа, ни Ормонда Драгейда, а ведь между ними тоже могли быть взаимоотношения и тайные договоренности.
Вот соберутся они все завтра на балу – тогда она все разнюхает и разузнает.
----------------------------------
Вот и настал долгожданный день победы: сегодня король Солликии должен был прибыть в Шарилу, чтобы демонстративно сложить оружие у ног Варта Зоилара и передать в картумскую казну денежную часть контрибуции. Королевский дворец с раннего утра напоминал растревоженное осиное гнездо: стучали двери, перекрикивалась дворцовая прислуга, бегали лакеи, бегали личные слуги остановившихся в замке лордов и леди, бегали сами придворные, с площади доносились звуки горнов и шум тысячной толпы.
Завтрак был подан на рассвете прямо в покои генерала. Разделив трапезу с Огастом и Ларой, лорд Ардамас вырядился как на свадьбу и отбыл, удосужившись в этот раз сообщить Ларе, что его ждет король, и добавив:
– Скоро все закончится, Кошка, и уедем мы в мое поместье, – погладил Леон Лару по голове, – а оставшиеся дня сиди тихо и не пытайся сбежать из моих покоев!"
"С этим предупреждением Леон опять оставил большую черную кошку томиться в одиночестве, даже Огаста забрал.
Не пощадив парчовые, затканные золотым узором шторы, Лара взобралась на подоконник (дырочки и длинные стрелки, оставшиеся на занавесях в результате ее выходки, Лару не смутили: крепче ткани делать надо).
