— Я просто прогули…
— Заткнись! — зарычал я. — Так что, где они?
— Я по телефону всё рассказал. Что вы… в общем, что вы прошли дальше, — вжал голову в плечи Тихон, будто я его за это сейчас бить буду. — Они должны подойти.
Только он это произнёс, как я увидел своих родственничков. По ковыляющей походке узнал отца, по слегка сгорбленной спине — Славика.
— Володя, ты где шатаешься? — тут же напал на меня глава семейства. — Я для чего забор поставил? Чтоб не лазили по восточной окраине!
— Мы с Динамитом вандала поймали, — сказал я, проигнорировав его наезд.
Подтолкнул вперёд щуплого. — Остальные двое сбежали.
— Вот же гад! — выкрикнул Славик, дёрнувшись в сторону щуплого.
— Угомонись! Я сам разберусь! — рявкнул на него отец.
Затем подошёл к щуплому, схватил его за грудки и хорошенько встряхнул, заорав ему прямо в лицо:
— Что вы здесь забыли, скоты⁈ Что вам здесь надо⁈
Отец так раскраснелся и затрясся, будто у него вот-вот сейчас приступ случится. Этот участок для него очень важен. Но вновь я вернулся к тому же вопросу.
Что в нём такого ценного?
— Я… я… я сам не знаю, просто гуляли, — испуганно пролепетал пленник.
Чуть позже мы вернулись к саду, вышли на кое-как освещённый пятачок, недалеко от въездных ворот.
— Говори, паскуда, пока я из тебя всю душу не вытряс! — повернулся к нему отец.
— Просто проходил мимо… я не виноват, — продолжал бубнить под нос щуплый.
Отец вздохнул, повернувшись к братцу:
— Славик, у тебя с собой та штуковина?
— Да, с собой, — кивнул он, доставая из кармана какой-то небольшой предмет.
Похожий на изрисованный рунами плоский камень.
— Знаешь, что это такое? — оскалился глава семейства.
— Камень Правды, — нервно сглотнул щуплый.
— Хоть раз соврёшь — натравим собачку, — поддержал я отца.
Славик на всякий случай поддерживал Динамита за ошейник. Но он не кинется. Пока я не прикажу. Сейчас между нами протянулась временная связующая нить, и я более-менее контролировал его ярость.
— Не надо. Всё скажу! — взмолился мужик. — Нас нанял Аракчеев.
— Князь нанял? — не поверил своим ушам батя.
— Нет, не он, — помотал головой мужчина и хотел вырваться, но отец крепко держал его. — Сынок его.
— Вот же твари, — отец сжал свободную руку в кулак. — Опять они!
— Что ты прячешь за пазухой? — задал я вопрос. — Показывай!
— Это артефакт. Нам надо было всего лишь воткнуть его в землю, на том заброшенном участке, — выпалил щуплый.
Он вытащил странный предмет. Стержень с камнем в навершии и заострённой рукоятью.
