Однако, встав на ноги, снова почувствовал головокружение. Не показывая сестре свою слабость, взял себя в руки и нарочито твердым шагом двинулся вслед за ней.
– Звони, – сестра пододвинула к нему телефон, – только недолго!
– Спасибо. – Валентин снова прижал руки к сердцу, на этот раз в жесте благодарности. Сестра деликатно отошла, и он набрал номер.
Только после этого взглянул на стенные часы и поразился, как еще рано. В такое время Лариса еще спала… он хотел уже повесить трубку, но в ней раздался такой знакомый, чуть хрипловатый голос.
Слышать этот голос для Валентина всегда было счастьем.
– Лариса, это я! – радостно проговорил он.
В трубке на какое-то время воцарилось молчание. Наконец Лариса спросила с каким-то странным выражением:
– Ты куда пропал?
– Понимаешь, – торопливо заговорил Валентин, – я попал в аварию, маршрутка налетела на другую машину, я ударился головой и теперь нахожусь в больнице…
– Ударился головой? – повторила Лариса. – Это точно, только случилось не вчера, а гораздо раньше! Какого черта ты поехал на маршрутке? Я же тебе, кажется, ясно сказала…
– Понимаешь, родная, у меня заглохла машина, а время было на пределе, вот я и решил…
– Он решил! – прошипела женщина.
– Идиот! Короче, где чемодан?
– Я надеюсь, что он уже доставлен по адресу! – с фальшивой жизнерадостностью ответил Валентин.
– Что значит – ты надеешься? – Таким он еще никогда не слышал голос любимой женщины. В нем были сейчас и холод, и металл, и яд всех существующих на земле ядовитых змей.
– То есть ты не знаешь, где чемодан?
– Я попросил отвезти его одну женщину, – проговорил Валентин, чувствуя, как почва стремительно уходит у него из-под ног.
– Какую еще женщину? – тихим, страшным голосом спросила Лариса.
– Она ехала со мной в маршрутке… у нее очень порядочное лицо… думаю, она уже доставила чемоданчик по адресу…
– Порядочное лицо! – повторила Лариса и расхохоталась. – Да ты знаешь, кретин, у кого самые порядочные лица? У профессиональных аферистов!
– Нет, Лариса, ты не права, – вступился он за незнакомую женщину, – она не такая… кроме того, я взял у нее телефон…
– Телефон? – резко оборвала его Лариса.
– Говори его быстро!
– У меня сейчас его нет, он, кажется, в тумбочке возле кровати, а я звоню с поста медсестры… – начал путано объяснять Валентин Марленович.
– Идиот! – снова выкрикнула женщина. – Доверить неизвестно кому такие огромные деньги!
– Как – деньги? – переспросил Валентин, и во рту у него моментально пересохло.
