Огромное солнце лишь показалось из-за горной гряды, ярко блеснул ослепительно-алый край – день обещал быть солнечным. Настроение у путешественников улучшилось, даже возможная погоня теперь казалась чем-то далеким и нереальным. А может, и не будут их преследовать, – последний день эры Змееносца приближался, и все силы наверняка брошены на выбор горы с самым мощным отрицательным пространством. А Каменный Клык, к счастью, в этот список не входил.
Наверху было ветрено. Насыпи огромных валунов перемежались прогалинами, покрытыми лишайником и блеклой травой, кое-где росли чахлые карликовые деревца.
Казалось бы, ничего удивительного, если бы не маленькие смерчи, вырывающиеся из частых расщелин. И там и сям поднимался бледный желтый дымок, словно из-под земли били горячие источники. Каве аккуратно ступила на край каменной плиты, чтобы поближе рассмотреть один из этих странных маленьких ураганчиков. Приглядевшись, она различила в самой сердцевине диковинной желтоватой оболочки узкий черный жгут дыма…
– Гора волнуется, – оказавшись рядом с ней, тихо прошептал Лешка.
– Это источники природной силы. Будь осторожна – не наступи на них.
– Засосет вовнутрь?"
"– Нет, конечно, – ухмыльнулся подошедший к ним Шелл. – Получишь силу. Но не хорошую, созидательную, а наоборот – рушащую, черную. Чужая сила всегда разрушает. А эти смерчи имеют очень древнее происхождение. Они заманивают обещанием особой магической силы, а после убивают. Раньше многие колдуны пытали счастья с этими источниками, но погибали, даже не успев воспользоваться столь неоднозначным подарком.
После такой лекции Каве старательно обходила бледно-желтые ветряки с черными нитями.
К счастью, горный хребет оказался коротким, и вскоре они увидели высокую и острую каменную насыпь. Пожалуй, это была самая высокая точка горы.
– И что теперь? – первой спросила Эрис.
– Все просто, – произнесла Татьяна. – Надо… – И вдруг замерла. На миг ей сильно сдавило горло, но тут же отпустило. Боль прошла, а тревога осталась: сердце забилось, как испуганный мячик.
– Что-то здесь не так… – прошептала Каве.
И действительно, раньше такого с ней не случалось. Предчувствие опасности становилось почти осязаемым, набирая силу…
– Да что опять не так?! – не выдержал Патрик. – Давайте уже покончим с этим…
– Берегись!!!
Чистое, голубое небо прорезала яркая зеленая вспышка: это Лешка отразил атаку неизвестной черной птицы с двумя змеиными головами и длинным узким хвостом с костяным наконечником, как у небольшого дракона.
