Перед ней раскинулась волшебная панорама гор. Казалось, исполинское море, перекатываясь могучими волнами горных хребтов, застыло в едином движении навсегда.
– Любуешься Карпатами, Каве?
Каве даже не повернула голову.
– Дуешься? – как всегда точно подметил полудух. – Зря. Если ты хотела прославиться в этом кругу, тебе не обязательно было подставляться суккубу под поцелуй. Скоро ты и так будешь в центре всеобщего внимания.
– Какое ты право имеешь ругать меня? – вдруг вырвалось у Каве. – С суккубом вышло случайно… Он превратился… ай, неважно.
Рик Стригой весело присвистнул.
– Неважно? – сухо переспросил он. – Если бы младший Вордак не спас тебя, то мы бы нашли в лесу лишь твое истерзанное нечеловеческими ласками тело. Конечно, это бы немного усложнило нам задачу.
Каве подняла голову.
– Усложнило бы?
– Этой ночью кому-то придется сгонять в один город, – медленно произнес полудух. – На крышу некоего оперного театра… забрать одну вещь… Ты выполнишь это поручение гораздо быстрее, чем я. Ведь мне придется прочесать всю крышу этого здания с великолепной архитектурой.
Девушка не выдержала и обернулась, встретив насмешливый взгляд серых глаз.
– Откуда тебе…
– Выследил, – лаконично ответил полудух.
– Уже тогда?!
– Конечно. Иначе в те времена ты бы наделала куда больше глупостей.
Каве сникла. Ну конечно, кто бы позволил молодой и неопытной ведьме таскать Венец просто так и куда захочется. И все-таки ни Вордак, ни Лютогор не смогли найти ее, когда она пряталась вместе с Карпатским Венцом… А этот говорит, что выследил.
Конечно, госпожа Кара могла рассказать ему о маленькой квартирке на площади Свободы. Но этот полудух… уж слишком много он знает про три символа… И про Великого Мольфара тоже.
– Пришло время серьезно поговорить, – произнес полудух.
– О том, как я покажусь в Венце, – дополнила Каве.
Рик Стригой глубоко вздохнул.
– Каве, – начал он, – тебе нельзя самой предъявлять Карпатский Венец этому многоуважаемому собранию. Ты можешь подарить корону на время кому-нибудь из присутствующих в экспедиции.
– Да? И кому же?
Уж не на себя ли намекает хитрый полудух?
– Но кому? – продолжил Стригой, задумчиво глядя вдаль. – Ведь этого колдуна могут убить – сразу же после церемонии. Надев Карпатский Венец, он автоматически становится соперником двум остальным – носителю Скипетра и носителю Державы. Или, еще хуже, он может не захотеть отдать тебе Венец и убить тебя, чтобы владеть им безраздельно. Вот тебе задачка на выходные.
