— Жмелевский не терпит подобного. После ты для него — цель. А он всегда получает то, что хочет. Запомни это.
— Хорошо, — выдавил улыбку, хотя внутри всё похолодело.
— Ты же ему не отказывал? Ещё не встречался? — вскочила Жаннет, и в её глазах мелькнула паника.
— Нет, — мотал головой, пытаясь казаться спокойным. — Конечно, нет…
Может, она больная? Или?.. Если всё сказанное Жаннет — правда, то я уже сделал свой выбор и, даже будь у меня эта информация, ложиться под Жмелевского и императора не собираюсь. Ладно, будем работать с делами по мере их возникновения.
А пока…
— Метка некроманта? — задал ей свой вопрос. — Вы нашли информацию?
— Да, — кивнула женщина и, к моему удивлению, достала из бюстгальтера пожелтевший листок. Ткань платья на груди натянулась от этого движения. — Хотела тебе потом отправить, когда окажусь в безопасности.
Она протянула толстый пергамент, покрытый какими-то бурыми пятнами, похожими на засохшую кровь. От бумаги исходил странный запах — смесь пыли, старых книг. Взял его в руки, разглядывая витиеватые символы, что змеились по странице причудливыми узорами.
— Спасибо, конечно, — положил листок на кровать, стараясь не думать о тепле, всё ещё хранившемся в пергаменте, — но можно как-то перевести, что там написано?
— Ты не знаешь древний язык? — в её голосе прозвучало искреннее изумление, брови взлетели вверх.
— Как-то не пошло у меня с ним, — пожал плечами.
— Снять метку некроманта нельзя, — улыбнулась Жаннет, и в этой улыбке читалось что-то зловещее. Её глаза блеснули в тусклом свете купе.
«Ну что? Отлично! — мысленно выругался. — Прям самое то, что мне нужно. А нафига тогда это всё? Почему на бумаге столько текста?..»
— Её можно только переместить на другого человека, — выдохнула она, наклоняясь ближе. Дыхание Жаннет пахло чем-то сладким, как те конфеты, которые всегда лежали у неё в лавке. — И, чтобы это сделать… Тебе нужно убить некроманта, раздавить его сердце. Получившуюся кровь смешать со своей и напоить другого.
От подробностей ритуала к горлу подкатила тошнота.
«Убить некроманта» она произнесла так легко, будто речь шла о прогулке по парку. А ведь эти твари сильны, хитры и крайне живучи.
— Какой-то ещё вариант есть? — уточнил с надеждой, хотя уже знал ответ.
— Нет! — отрезала женщина.
— Что ж всё такое мерзкое с этими некромантами? — вырвалось у меня.
— Потому что это их магия, их законы, — оскалилась она, и на мгновение в её глазах мелькнуло что-то дикое. — Кровь — за кровь. Древнее, чем сам мир.
