За окном проплывали тёмные силуэты деревьев, сливающиеся в одну бесконечную ленту. Хотел ли я, чтобы тело Лампы мучилось? Конечно, нет. Но этот дядя Стёпа… Он слишком много знает. Пусть у нас и вынужденное сотрудничество, пусть он и полезен, но крайне не нравится, что ему известна правда обо мне, хоть и не вся.
— Я понял, — выдавил из себя мужик. По его лбу катились крупные капли пота. — Больше никогда, клянусь, пока сам не захочешь!
У моей провокации была ещё одна цель. Попробовать, как я могу не останавливать последствия действия клятвы крови, а чуть их уменьшать.
И, кажется, получается всё лучше. Боль в его глазах сейчас не казалась такой невыносимой.
— Уже второй раз я не могу перейти на новый ранг, — начал издалека, глядя, как за окном проплывают редкие огни деревень. — В прошлый раз впитал два кристалла, сейчас один, и ничего.
— Останови боль! — дядя Стёпа с трудом вернулся на сиденье. Его пальцы впились в подлокотник с такой силой, что побелели.
— Могу лишь её усилить, — лениво закинул ногу на ногу, — ведь ты снова пытался меня убить.
С такими людьми, как дядя Стёпа, работает только сила, которую они должны постоянно ощущать. Был уверен, что старик в теле пацана уже ломает голову, как обойти клятву крови Лампы и занять его тело навсегда.
— Ладно, — пожал плечами. — Видимо, тебе нравится.
— Стой! — взметнулась рука Степана Михайловича. В его голосе прорезались интонации того старого алхимика, которым он был раньше. — Дай посмотрю.
Глаза рыженького засветились тусклым синим сиянием.
Я почувствовал, как по телу словно невидимым артефактом провели — холодно и колко. Магия старика пыталась проникнуть глубже, но я остановил её, выставив барьер. Дядя Стёпа нахмурился, его лоб прорезали глубокие морщины — непривычное зрелище на юном лице Лампы.
— Твой источник… — выдохнул старик, и веснушки на лице паренька стали ещё заметнее в тусклом свете приборной панели. — Ты его притащил с собой в новое тело. Уж прости, по-другому не объяснить.
Его пальцы рисовали в воздухе какие-то знаки, пока он продолжал:
— И вот теперь ему требуется энергия, чтобы сохранить свои свойства.
Чем выше уровень, тем больше. Ты же должен был это понимать… А-а-а-а! — крик заполнил салон машины.
Водитель вздрогнул, но я успокаивающе махнул рукой. За окном мелькали редкие фонари, отбрасывая причудливые тени на искажённое болью лицо Лампы.
— Не представляю, как у тебя это вышло, — прохрипел старик сквозь стиснутые зубы.
