За завтраком Ливия поздоровалась как ни в чем не бывало. Граф хотел сказать что-то резкое, но я незаметно погладила его по руке под столом.
— Как спалось, Ливия? — хмуро поинтересовался он, сдержавшись от проявления недовольства.
— Спасибо, мэллорд, что-то не очень. Проснулась разбитой, будто и не спала. Наверное, это возраст, — пожаловалась она.
Мы с графом переглянулись.
— Вы не хотите отдохнуть, Ливия? Может, вам пора взять отпуск?
— Нет, никак нельзя. — На миг на ее лице проступил испуг.
Я сжала руку Антуану.
— Хорошо, Ливия, нельзя так нельзя, — смягчился он. — Но покажитесь хотя бы лекарю.
— Хорошо, мэллорд, — послушно согласилась Ливия.
Когда после завтрака я зашла в свою комнату, в ней стояла большая клетка на подставке, в которой сидели несколько экзотических птичек — кулешек, у которых было еще одно название: «певчая роза» — за их красивое пение и внешний вид: сама птичка имела черно-белое оперение, а грудка у нее была ало-малиновая. Эти птицы пользовались большим спросом у аристократов, иметь их считалось высшим шиком, но они плохо размножались в неволе, поэтому в настоящее время находились на грани исчезновения.
А тут целых три птицы! Нет, я понимаю, что граф хотел меня порадовать! Но как можно радоваться тому, что птицы, которые должны жить на воле, заперты в клетке.
Все это я попыталась мягко донести до графа. Меня поддержала Камилла."
"— Папа, мы должны ответственнее подходить к природе! — заявила она. — В погоне за своими прихотями мы не думаем, какой вред наносим окружающему миру.
Мы должны помогать и заботиться о животных, а не уничтожать их!
— Опять я не угодил! Да что ж такое, — досадовал граф.
— Папа, я знаю, какой птичке обрадуется Имма! Мороку! — воскликнула Элли. — Ему сделали операцию и разрешили забрать домой. Но у Иммы нет дома, она сказала, что не имеет права заводить здесь животных. Давай разрешим взять ей Морока, папа?! Имма будет рада. Правда-правда.
Глаза малышки хитро блестели. Она уже давно упрашивала меня взять домой попугая, которому действительно сделали операцию, и он проходил реабилитацию.
Но я отказывала, потому что надо было спрашивать разрешения у хозяина дома, а напрягать и просить графа мне было неловко.
— Это правда, Имма? — спросил граф.
Я смущенно кивнула.
— Ой, и правда! Это отличное решение! А я бы еще взяла домой ящерку Пусю, она такая ласковая, пап, ты не представляешь, ей там ужасно скучно, — встряла Камилла.
