Хочу стать свободной, вырваться из этих стен, а не оставаться здесь до конца дней. Самой решать, какой станет моя жизнь. Такого существования я больше не вынесу. Ты лишил меня будущего, Хью, когда сказал, что не выдашь меня замуж, лишил возможности появиться в свете, дебютировать в этом сезоне. У меня… не осталось выбора. Я говорила тебе, что не смогу так жить, но ты не слушал.
– Я спасаю вашу честь и доброе имя, – произнес Бриггс, понимая, что разрешить ситуацию будет совсем непросто. Не все можно сразу принять и осознать.
Например, что Беатрис станет его супругой. Беатрис. Он женится второй раз…
Он совершенно не собирался этого делать.
«Возможно, Уильяму будет лучше, если у него появится мать».
Пока он на попечении гувернантки. Уильям… Кажется, он самый агрессивный и проблемный ребенок на свете. По ночам мальчику снились кошмары, и он ломал игрушки. Он еще плохо выражал свои мысли, и временами был очень капризным. Бриггсу удалось найти для сына весьма уважаемую гувернантку, и благодаря ей сейчас все стало значительно лучше.
Это была суровая женщина с хорошими манерами и многолетним опытом. Она сразу сообщила, что и раньше имела дело с такими детьми, как Уильям, он может вырасти вполне достойным человеком при правильном воспитании. Так что жизнь сына герцога налажена, ему не нужна мать.
Она у него была, но не приняла решение остаться даже ради сына.
У самого Бриггса тоже был отец, который ненавидел своего наследника. Бриггс, по крайней мере, любит своего сына.
«Но чаще он видит не тебя, а гувернантку…»
Но ведь он не испытывает к нему презрение.
Это много значит.
– Я сделаю, что смогу, для сохранения вашей репутации, – сказал Бриггс. – И моей собственной, разумеется. Вы не оставили мне выбора, Беатрис.
– Я постараюсь как можно быстрее получить лицензию, – вмешался Кендал.
Бриггс скривился.
– Я могу и сам получить лицензию, Кендал. Или вы забыли, что не выше меня по положению?
Он выдержал взгляд друга. Он, порой, задавался вопросом, не забывает ли Хью, что они уже не школьники и Беатрис больше не будет нуждаться в его руководстве.
– Я не выйду за вас, – громко произнесла Беатрис.
Бриггс повернулся и увидел в ее глазах слезы. Возможно ли, что он неправильно понял ее чувства?
– Вы влюблены в Джеймса? – спросил он.
Она ничего не ответила, хотя заметно погрустнела. Ему стало до боли жаль несчастную.
– Все образуется.
– Тебе надо поспать, – заключил Кендал. – Будем планировать свадьбу на ближайшее время. Необходимо сообщить матери.
