Ты играешь с теми вещами, в которых ничего не понимаешь. То, что ты сделала… Ты, не подумав, испортила себе жизнь. Тебе придется выйти за Бриггса, но это вовсе не означает, что общество будет благосклонно к тебе. Тебя застали в его объятиях, тому немало свидетелей. К несчастью для тебя, среди них были самые отъявленные сплетники. С того места, где стоял я, ваши объятия выглядели… крайне непристойно."
"Бриггс фыркнул. Разворачивающаяся сцена теперь казалась ему слишком театральной.
– Осмелюсь отметить, Кендал, что непристойным это могло показаться только тебе.
Возможно, из-за роли ханжи, которую ты играешь в присутствии сестры. Но мы оба знаем, что даже днем можно увидеть и более пикантные вещи, не говоря уже о темной и пустой библиотеке.
Все же ему стоит признаться хотя бы себе самому, что ее формы вызвали в нем весьма непристойные мысли.
– Но не с леди, – отчеканил Кендал.
– Беатрис отлично подходит на роль моей герцогини, – заявил Бриггс. – И я не потерплю плохого слова о ней, будь оно сказано в этом доме или любом другом месте.
Он сам не понимал, откуда это желание ее защищать. Явно не по причине происходящего в данный момент. Возможно, из-за восхищения ее смелостью и предпринятым шагом.
Ах, как это неразумно. Смешно. Необычно для такой семьи. Бросить вызов собственному брату. Интересно, что подтолкнуло ее? Любовь к… Джеймсу?
Он вгляделся в ее лицо, на котором нельзя было не заметить душевные страдания.
Нет, пожалуй, она не влюблена. Не похоже, что сердце ее разбито, скорее, она в ярости.
Ее поступок имел цель противостоять Кендалу, и за это она достойна уважения.
Жизненный путь Беатрис был предопределен с младенчества. Ей предстояло выйти замуж и родить наследника, а все изменения в судьбе были произведены по воле брата. Его авторитет непререкаем, а ее мнение в расчет не берется. Ее возможности весьма ограничены, если рассматривать допустимые методы противостояния. Вся собственность принадлежала брату, она же не могла ничем владеть. Лишь появление в жизни мужа что-то изменило, но Кендал сделал все, чтобы этого не случилось.
Потому она решилась на единственный возможный для нее шаг. И заставила его принять участие в этом спектакле.
По правде говоря, действия друга злили больше. Поступок его сестры был понятен, она лишь хотела жить по-своему, сама принимать решения. При этом окружающие этого словно не понимали. Или понимали превратно, как в ситуации с ними обоими.
– Вашей герцогини? Но я не хочу быть герцогиней, я хочу быть женой Джеймса.
