С деланным безразличием, он о чём-то задумался, а потом напомнил:
– Думаю, она бы оценила твою честность. Женщины это любят.
– К черту честность, Хранитель, – поморщился я. – Ты же меня знаешь. Я предпочитаю хитростью получить желаемое, чем честно и благородно всё усложнить и потерять. Сейчас интуиция мне подсказывает, что за свои откровения я могу получить только по морде. Возмутится, что не сказал раньше и обвинит ещё в куче грехов. Извини, не мой вариант. Она вообще считает, что мне от неё что-то нужно.
– А тебе от неё что-то нужно? – хитро спросил приятель.
– Если брачные клятвы и обмен кольцами считаются, то да, – иронично признался я. – Остальное я уже в той или иной мере получил.
– Настолько понравилась, что боишься её упустить? – недоверчиво заметил Хранитель.
– Настолько, – уже приняв своё особое отношение к Эсси согласился я.
– Ещё скажи, что влюбился, – подначил меня старый приятель, но я даже возмущаться не стал.
– Понятия не имею, как называется это чувство. Но это моя девочка, – жёстко отрезал я.
– И я не позволю кому попало забрать её у меня из-за каких-то глупых предрассудков.
– В твоём стиле, – заметил Хранитель и почему-то покачал головой. – Можешь тогда попробовать пошпионить с помощью своего ветра.
– Бесполезная затея, – тут же отрезал я. – Она же не кричит об этом на каждом углу. В лучшем случае поделится с сестрой… если уже не поделилась. И чтобы выцепить эту крупицу информации придётся весь день её слушать. Извини, у меня нет такого количества свободного времени.
Надёжнее просто её очаровать, чтобы она обо всём позабыла.
– Что же, раз так… Вроде бы всех аристократов обучают игре на рояле, а твоя невеста явно любит репертуар Элементалистов.
Не сговариваясь, мы одновременно посмотрели на пианиста, который лениво доигрывал последние мелодии и, кажется, собирался уходить.
– Отличный повод освежить навыки, – решил я, поднимаясь с места. – Правда, это надолго, но на ближайшее свидание придумаю что-нибудь другое.
36
Эсси
В следующий раз Мейсон повёз меня за город. Причём сразу не сказал куда – просто в пригласительной записке попросил выбрать прогулочное платье и прислал симпатичную соломенную шляпку на завязках. Намёк мы все поняли, а вот конечную точку путешествия – нет.
Даже в экипаже жених отказался говорить, куда мы направляемся, и я из-за этого обиженно замолчала. Просто сидела всю дорогу и смотрела в окно, но просёлочная дорога никаких зацепок не давала.
