— Извините, — окликнула я скучающего стражника, — вы не видели девушку в зеленом платье, шатенку?
— Пробегала недавно, — ответил тот. — Вон туда завернула.
— Спасибо! — я направилась в указанную сторону.
Вообще, меня все больше удивляет, как наплевательски организована охрана во дворце. Приходи, кто хочешь, гуляй где хочешь… В некоторых местах стражу вовсе не дозовешься. А вдруг переворот какой? Покушение на короля или королеву? Или, может, у них тут магия какая особая рулит? Защитная.
Все эти мысли мелькали у меня в голове, пока я петляла по коридорам дворца.
Иногда мне встречались слуги, но Дору они не видели. И в какой-то момент я поняла, что, кажется, снова заблудилась. А потом заметила уже знакомую лесенку в подвал, там, где находилась лаборатория Эриша. И загадочная дверь. На миг почудилось, что я очутилась в своем безумном сне. Сейчас спущусь по лестнице и увижу дверь открытой, а там… Герцог с «невестами»? Кабанья голова? Или гоблин у алтаря?
Меня разобрал нервный смех.
— Варя, перестань, — тихо произнесла я вслух, чтобы взбодрить себя.
— Там внизу ничего такого нет. Ну разве что лаборатория Эриша с его некромантскими прибамбасами.
Я обернулась, пытаясь вспомнить, как дошла сюда. И в голове будто прояснилось. Кажется, я все время поворачивала налево. Значит, если идти обратно, то строго направо, и рано или поздно выйду в главный коридор. Даже детали кое-какие вспомнились для ориентира: гобелен со львом, три пальмы в кадке, портрет какого-то важного мужика в мундире…
Найду выход!
— Ай! — вдруг услышала я сдавленное снизу, как раз оттуда, где должна быть Дверь.
Дора? Сердце забилось чаще. Но я все же рискнула спуститься по лестнице.
Вот и знакомая дверь, все такая же массивная, обвешанная замками. Запертая. А рядом Дора с нахмуренным лбом рассматривает сломанный ноготь.
— Ронья Дора?
Она подняла на меня глаза.
— Ронья Варвара! — вскрикнула и кинулась ко мне. — Хвала богам! Вы нашли меня!
— Вы потерялись? — я была в замешательстве.
— Зачем вышли из комнаты?
— Не хотела никого стеснять, и без того доставила всем хлопот, — быстро заговорила Дора. — Подумала, что лучше мне уйти… Но, кажется, пошла не в ту сторону… И дошла вот сюда. Мрачное место, правда? Что это за дверь, не знаете?
— Нет, — я покачала головой. — Но нам лучше поскорее отсюда уйти. Здесь рядом лаборатория герцога, и он не любит, когда кто-то приближается к ней.
— Лаборатория Демиана? — глаза Доры расширились.
