И никаких особых церемоний, правил этикета и прочего, чего можно было бы ожидать при королевском дворе.
Королевская чета тоже не восседала на троне, а прогуливалась среди гостей, перекидывалась фразами и шутками, в общем, вела себя просто как гостеприимные хозяева, а не монархи.
Мы с товарками по несчастью тоже разбрелись по залу. Беллу сразу перехватил её генерал и куда-то утащил «для разговора». Валерьяна же наоборот пыталась скрыться от папаши своего клиента графа Веруса-старшего, который жаждал получить очередной отчёт о проделанной работе.
Ну а я в гордом, но приятном одиночестве решила навестить фуршетные столы. Там-то и увидела Эриша, ведущего неспешную беседу с неким пожилым роном. В руке у него был бокал, наполненный чем-то игристым, и он время от времени делал оттуда глоток. Нужно признать, что сегодня герцог был особенно хорош, в этом своём идеально сидящем костюме-тройке и белой рубашке. И если бы не его характер…
— Почему такая прекрасная ронья одна? — от созерцания Эриша меня отвлек молодой кареглазый блондин.
— Разрешите составить вам компанию? Я — граф Базиль Верус, недавно вернулся в страну из дальнего путешествия.
Так вот ты кто… Клиент Валерьяны. Главный бабник королевства. Из путешествия он вернулся, как же…
— Варвара Морозова, помощница Её Величества… по определённым вопросам, — представилась я в ответ и все же улыбнулась, для вежливости. — Мы с Валерьяной Крокс работаем вместе. Вы ведь знакомы с ней?
Улыбка графа застыла.
— Ясно, — выдавил он из себя. — Но разве это что-то меняет? Мы ведь могли бы потанцевать? Или вам по должности не положено? — сдаваться, похоже, Базиль Верус все же не привык.
— Давайте чуть позже, — ушла я от ответа. — Мне нужно побеседовать с Её Величеством.
И тут действительно я увидела королеву, которая шла в нашу сторону. Даже не знаю, стоило ли радоваться такому совпадению.
— Тогда я исчезаю, — граф поклонился. — Увидимся, ронья.
Я кивнула, но моё внимание уже было приковано к королеве. Она теперь тоже смотрела на меня и улыбалась.
От её золотого платья слепило глаза, а прическа была так старательно взбита и начесана, что Её Величество стала едва ли не на голову выше остальных дам.
— Как ваши успехи, ронья Варвара? — был первый вопрос королевы.
Конечно, ну а что её ещё интересует?
— Прекрасно, Ваше Величество, — ответила я и для достоверности одарила её улыбкой.
— Значит, скоро мы узнаем имя невесты Демиана? — взгляд королевы пробежался по залу.
К слову, Эриша у столов уже не было.
