Дора с готовностью откликнулась на мое предложение, и уже на следующий день мы сидели в ресторане «Роял» за столиком, который находился совсем рядом с тем, где обычно предпочитал обедать Эриш.
— А если он не придёт сегодня? — с волнением говорила Дора, постоянно поглядывая на двери.
— Значит, придём сюда ещё и завтра. И послезавтра, — ответила я. — Или придумаем что-то ещё. Сейчас нам важно посмотреть на его реакцию на вас. Помнит вас или нет.
— А вдруг он меня не узнает?
— Посмотрим, — терпеливо повторила я.
Ждать пришлось довольно долго. Мы допивали уже третью чашку чая, когда наконец герцог появился в холле ресторана. Снял пальто и направился к своему столику. Дора сидела к нему лицом, поэтому меня он пока не видел. Но Эриш даже не успел поравняться с нашим столиком, как Дора вдруг подхватилась и со словами:
— Мне надо в дамскую комнату, — убежала в указанном направлении.
Хм… Или третья чашка чая была лишняя, или она так разволновалась, что испугалась.
Я вжалась в стул, желая одного: чтобы Эриш сел ко мне спиной.
Однако все произошло с точностью наоборот. И он узрел меня. Я выдержала его тяжёлый взгляд и даже улыбнулась, приветственно кивнув головой. Потом же для вида позвала официанта и заказала у него ещё одну чашку чая.
Эриш тоже сделал заказ, но при этом постоянно держал в поле зрения меня, видимо, ожидая какого-то подвоха. Я же держала в поле зрения дверь дамской комнаты, где безнадёжно пропала моя клиентка, и тоже ждала какого-то подвоха от герцога. Так мы напряжённо переглядывались друг с другом, но разговор начинать никто пока не спешил.
Через четверть часа я не выдержала и решила поискать Дору.
— Не верю, что вы здесь просто так, — все-таки остановил меня взглядом герцог, когда я проходила мимо.
— Придётся поверить, рон Эриш, — отозвалась я, мило улыбнувшись. — Я обедаю здесь с подругой. Этого вы ведь не можете мне запретить?
— Нет, конечно, — он криво улыбнулся в ответ. — Кстати, вы вчера забыли свой шейный платок. Карлос его нашёл.
— О, правда? Это, видимо, я так спешила вас покинуть, чтобы не стеснять своим присутствием, что не заметила, как ушла без него, — отчего-то получилось несколько язвительно.
— Я отошлю вам его с посыльным, — сухо произнёс Эриш.
— Буду благодарна, — я склонила голову. — Прошу прощения, но мне надо идти.
— Я вас не держу, — он равнодушно пожал плечами.
И я торопливо направилась в дамскую комнату.
Дора стояла у зеркала, прижав бумажную салфетку к губам.
