А Эриш посмотрел на «меня» и сказал:
— Ада не меняется, правда?"
"Черт! Черт! Он что, все-таки верит этой…? Болван, ну что за болван? Ещё и некромант называется. Тьфу на тебя! От обиды сдавило в горле. А надежда становилась все призрачнее…
— Возможно, стоит быть с ней построже? — поинтересовался он задумчиво.
— Да, в этом возрасте детям нужна тяжёлая рука, — согласилась самозванка, откидываясь на спинку стула.
Эриш улыбнулся одним краешком губ.
— Как продвигаются дела с поиском невест? — спросил он.
— Невесты… — самозванка поднялась, не выпуская бокала из рук.
Медленно прошлась вдоль стола по направлению к Эришу. — Невест много, да вот подходящей нет, правда, рон Эриш? — и она вдруг уселась прямо ему на колени.
Я обалдела. Как и Эриш. Меня ещё и в жар кинуло. Что эта ненормальная вытворяет? Вот выберусь отсюда, найду её и мало ей не покажется! Как она смеет?.. Как?.. А в следующий миг я и вовсе захлебнулась возмущением: она полезла к нему целоваться! Сама! Прижалась к его губам, напористо и нагло.
А что же Эриш? Нет, не говорите, что он ответил! О боже…
— Нет! Нет! Ты что творишь? — закричала я вслух, насколько хватило сил.
И внезапно эта самозванка дернулась, будто услышала меня, замерла.
— Ка-а-ар! — нарушил тишину влетевший в столовую Фауст и ринулся прямо на самозванку.
Она завизжала и спрыгнул с колен Эриша.
— Фауст, место! — рявкнул на ворона герцог и тоже поднялся.
— Р-рау, — раздалось угрожающее из-за двери, и в неё просунулась голова Флоры.
Фауст, Флора, миленькие, вы почувствовали обман? Поняли, что это не я, примчались на помощь, а ваш хозяин…
— А ты что здесь делаешь? — Эриш пошёл на пантеру.
— Тебе нельзя спускаться! А ну марш наверх! Оба! Извини… те, — он повернулся к самозванке. — Я сейчас отведу их и запру. — Ждите меня здесь.
— Конечно, рон Эриш, — елейно протянула та, но в её тоне проскочило злорадство. Кажется, она улыбалась, глядя в спину герцога.
— Что ты задумала? — вновь произнесла я вслух со всей яростью. — Что ты задумала, гадина?
— Ты? — отозвалась самозванка настороженно.
— Как ты… это делаешь? — и она заметалась по комнате, как и её взгляд. Случайно он мазнул по её кулаку, в котором она что-то крепко сжимала.
— Что там у тебя? Что у тебя в руке? — прошипела я.
Но самозванка резко остановилась, будто осененная какой-то мыслью и прошептала:
— Поняла, — и схватилась пальцами за мою серьгу, выдернула её со злостью. Потом вторую… — Теперь не будешь мне досаждать.
