На заржавленных железных воротах я увидела аккуратную табличку с адресом: «Удельный пр., дом 3». Тут же масляной краской было крупно написано: «Кафель. Сантехника. Водопроводная арматура». Возле ворот дремала на скамейке тетка в ватнике.
– Бабушка, а где дом три-А? – осведомилась я.
Тетка открыла глаза и увидела нас с Бонни.
Выпучив глаза и широко открыв рот, она отшатнулась, едва при этом не свалившись со скамейки. Думаю, что не моя скромная особа произвела на нее такое сильное впечатление.
– Да вы не бойтесь, он смирный! – постаралась я успокоить ее.
Бонни, в подтверждение моих слов, попытался приветливо улыбнуться. Надо сказать, выглядело это для неподготовленного человека страшновато.
– Смирный?! – переспросила тетка, обретя дар речи. – Да он меня сожрет и не подавится!
– Не волнуйтесь, он уже завтракал! Так где же дом три-А?
– Вон там! – Тетка махнула рукой куда-то влево, вскочила со скамейки и улепетнула в неприметную калитку.
Мы с Бонни переглянулись и бодро двинулись в указанном направлении.
Там, за высоким глухим забором, виднелось приземистое кирпичное здание. В заборе имелись железные ворота, но они были заперты, а в мои планы вовсе не входило сообщать о своем появлении. Подойдя к забору, я заметила, что одна доска расшатана и висит на одном гвозде.
– Бонни, подожди меня здесь, – сказала я своему верному спутнику. – Я схожу на разведку…
С этими словами я отодвинула в сторону болтающуюся доску и протиснулась за забор.
Передо мной оказался заросший бурьяном пустырь, посредине него – мрачное строение с заколоченными окнами.
Кроме того, в пыльной траве, между мной и зданием, валялось в живописных позах несколько бездомных собак.
Собаки были самые разные: здоровенный косматый пес неопределенной породы, мелкая шавка, отдаленно напоминающая болонку, серый дог с ободранным боком, явно знавший лучшие времена, черная уродливая собака, похожая на гиену из учебника зоологии, поджарый крупный пес с короткой рыжей шерстью…
Судя по его хозяйским замашкам, именно этот рыжий был здесь за главного.
Увидев меня, он угрожающе зарычал, поднялся и двинулся мне навстречу.
Тут же вся его команда оживилась и потянулась следом.
Мне стало страшновато: оказаться один на один с целой сворой бездомных собак – удовольствие ниже среднего!
А они явно были хорошо организованы и беспрекословно подчинялись вожаку.
– Спокойно, спокойно! – проговорила я, отступая к забору.
