- задумчиво протянула женщина скрипучим голосом, а затем прищурилась и впилась в меня пронзительным взглядом: - Что между вами произошло?
- Эта старая и весьма неприятная история, - поморщилась я от нахлынувших воспоминаний. Чем сильнее хотелось от них избавиться, тем чаще они всплывали в сознании.
- Если хотите поделиться, я готова выслушать. Вижу, она не дает вам покоя. Насчет сплетен можете быть спокойны. Ни одна живая душа и слова из вашего рассказа от меня не услышит, - произнесла профессор Кид, сделав глоток чая.
Я крепко обхватила обеими руками горячую чашку, словно она могла спасти меня от угрызений совести, и уставилась невидящим взглядом на ее содержимое. В комнате наступила тишина. Слышалось лишь тиканье старых часов и оглушительный стук моего сердца. Я никогда ни с кем не обсуждала произошедшее, просто постаралась похоронить ту историю на задворках памяти. Но с момента внезапной встречи со Стефаном я только и делала по вечерам, что корила себя за содеянное. Казалось, голова непременно лопнет, если в ближайшее время не избавиться от удручающих мыслей.
То ли на меня подействовал тихий вкрадчивый тон профессора Кид, то ли желание выговориться стало нестерпимым, но мне неожиданно захотелось открыться этой загадочной женщине, услышать ее мнение о случившемся, получить совет. Хотя предполагала, что мой рассказ вызовет у нее негативные эмоции. И наши посиделки, как начались сегодня, так сегодня и закончатся, поскольку у нее могло пропасть всякое желание со мной общаться.
Соседка не торопила меня.
Она ждала, когда я соберусь с духом и осмелюсь вымолвить первое слово. Сделав внушительный глоток чая, чтобы смочить горло, я накрыла комнату пологом тишины и нерешительно произнесла:
- Это произошло на мой тринадцатый день рождения. Сперва он ничем не отличался от предыдущих. Как всегда, с самого утра море поздравлений и подарков, вечером - небольшой ужин в кругу родных и ближайших друзей отца. Но все пошло не по плану в тот момент, когда Селеста невесть где раздобыла пузырек с малиновой настойкой.
Не стану лгать, я не сильно упиралась, когда она предложила мне впервые попробовать алкоголь и почувствовать себя взрослой. Улизнув тихонько из столовой, я взяла тайком на кухне две рюмки, после чего мы спрятались в моей комнате и сделали по пару глотков той отравы. Без понятия, что это была за жгучая смесь, но по голове она хорошо ударила. Мозги точно закрутились. Или все извилины, наверное, вмиг выровнялись. Казалось, я перестала быть сама собой.
