— Караваи собрали у Шестой фактории, затем под охраной Конвоя он вышел к сектору кни'лина и был атакован после первого прыжка. Сигналы на фактории поймали, но атака оказалась быстрой и массированной: семь или восемь дредноутов плюс три десятка малых кораблей. Подошли штурмовики, «Цезарь», «Митридат» и «Сципион», но было поздно.
Люди молчали. Сервы-Регистраторы, отступив к полупрозрачной хрустальной стене, замерли, словно разноцветные куклы.
Потом Первый, облаченный в алый комбинезон, приблизился к Ришару и зашептал ему на ухо.
— Да, конечно, — произнес Адмирал и снова повернулся к толпе. — Регистраторы просят не информировать население о случившемся. День или два… В городе колония мирных дроми. Регистраторы опасаются беспорядков.
Такое уже бывало — в Конвоях служили выходцы с Данвейта, и местные мстили за погибших. У сервов был единственный способ справиться с этой ситуацией — огородить жилища дроми силовым барьером и ждать, пока не улягутся страсти.
Монтегю Ришар снова прикоснулся к коммутатору.
— Есть вопросы?
— Какие уж тут вопросы, — пробормотали у Вальдеса за спиной. — Список, Адмирал! Оглашай список! Будем прощаться…
Экран вспыхнул, на нем появилось женское лицо, потом имя и название планеты.
— Maрия-Луиза де Гусман, с Ваала, — произнес Ришар.
— Покойся с миром!
Лес рук, поднятых в прощальном салюте… Затем толпа откликнулась:
— Покойся с миром!
Аджай Салман, Данвейт. Цу Хак, Данвейт. Николай Дубровин, Телемак… Покойтесь с миром!
— Покойтесь с миром!
— Жеральдина Дюри с Новой Эллады, Лила Бхансали, Данвейт. Рой Линдстром, Эзат. Покойтесь с миром!
— …с миром! — прогремело над площадью.
На экране сменялись лица, мужские и женские, смуглые, темные и белокожие, в большинстве незнакомые, так как Конвой Вентури базировался в Шире, где Вальдес бывал лишь изредка.
Имена людей и названия планет говорили больше их лиц, ибо в далеком далеке Данвейта всякий, кто родился на Земле, был земляком. Таких оказалось немного, но братьями по оружию были все, и местные уроженцы, и пришедшие сюда с миров фронтира, и те, кто увидел свет в старых колониях Земли.
