Вальдес шел за ними, то озирая небеса, на которых звездная ночь смешалась с утренней зарей, то оглядываясь на хрупкую фигурку, застывшую посередине ложа. Сердце его билось чаще обычного. Говоря по правде, колотилось так, словно было готово выпрыгнуть наружу.
У занавеса его догнал журчащий голос:
— Ты, который идет последним… Подойди ко мне.
Язык лоона эо был музыкальным, напоминавшим нежную мелодию, а в ее устах казался звоном хрустальных колоколов.
— Что ей надо? — спросил Птурс.
— Не знаю. — Вальдес пожал плечами.
— Хочет, чтобы я остался.
— Только губу не слишком раскатывай, командир. Ты, конечно, молодой, красивый и из себя весь герой, но думаю, что не про нас эта пичужка. Слышал я, что лончаки яйцами несутся. Так это, Вождь, или не так?
— Не так. Они млекопитающие. Отличий, само собой, хватает, но…
Птурс и Светлая Вода скрылись за занавесом, и голоса их пропали, словно отрезанные каменной стеной. Вальдес вернулся к ложу и встал перед ним, скрестив руки на груди. Взгляд бездонных синих глаз жег его, будто упавшая с неба молния.
В узкой ладошке лоона эо катала жемчужный шарик, затем поднесла его к губам и быстро слизнула. Язычок у нее был маленький, розовый, детский, да и телом она походила на девчушку лет четырнадцати, которая только начала расцветать.
— Кто ты? — Хрустальные колокольчики прозвучали вновь.
— Сергей Вальдес, Патруль Данвейта. Командир бейри «Ланселот».
— Откуда ты?
— Я же сказал — с Данвейта.
— Ты не похож на живущих там людей. Где ты увидел свет и тьму?
Увидеть свет и тьму… Так лоона эо обозначали рождение.
— На Земле.
— На вашей главной планете?
— Да. На Земле, в огромном океане, что омывает берега пяти материков.
Она проглотила еще один жемчужный шарик. «Какой-то препарат?..» — подумал Вальдес и взглянул на серва. Но тот будто бы не беспокоился.
Ее щеки порозовели, маленькая ладошка коснулась груди.
— Я Занту, потомок Гхиайры, Птайона и Бриани из астроида Анат. Женщина.
— Вижу, что женщина, — пробормотал Вальдес, слегка ошеломленный изобилием предков.
— Уж в этом сомневаться не приходится! Рад заглянуть в твои глаза, Занту. — Это являлось всего лишь формулой вежливости. — Что ты делаешь на этом корабле?
— Я тоже рада встретить твой взгляд. Это мой корабль, Сергей Вальдес с Земли. Я торговый агент.
Поразмыслив минуту, он нахмурился и покачал головой.
— Этого не может быть. Лоона эо живут в космических поселениях Розовой Зоны и не летают на торговых кораблях.
— Я летаю.
