Ведь это было совсем недавно, всего каких-нибудь тринадцать лет назад, а как много переменилось за это время! Совсем другой стала страна, у нее даже название поменялось, и люди стали другими, и деньги, и телевизионные программы. Всё, всё другое. Лучше? Хуже? Она этого не знала. Знала только, что при том, прежнем порядке они с Родиславом никак не смогли бы путешествовать в каюте «люкс» по странам Средиземноморья. Дни, проведенные в этой поездке, стали для Любы самыми спокойными и радостными за последние годы. Конечно, она не переставала тревожиться за оставшихся в Москве детей и отца и звонила им с каждой стоянки, но дома все было спокойно, Николай Дмитриевич чувствовал себя хорошо, Коля не попал ни в милицию, ни в больницу, и Люба вздыхала свободно и с удовольствием гуляла вместе с мужем по южным, обсаженным пальмами и пиниями городам, пила местное вино в маленьких кабачках и покупала сувениры — для себя, на память, — и подарки…
Телефонный звонок оторвал ее от созерцания выступления известного юмориста.
Раньше Люба всегда искренне хохотала, слушая его миниатюры, а сегодня ей отчего-то совсем не смешно. И не потому, что настроение грустное, вовсе нет, настроение у нее нормальное, а просто текст перестал казаться смешным. Неужели и она сама тоже стала другой?
— Мам, у меня неприятности, — послышался в трубке голос Николаши. — Мне придется исчезнуть на какое-то время. Вы не ищите меня и не беспокойтесь. Все будет нормально. Я пока уйду в тину, а когда все успокоится, вернусь.
Сын говорил быстро и негромко, словно очень торопился и не хотел, чтобы его кто-то услышал.
— Коля, — перепугалась Люба, — что произошло? Какие неприятности? У тебя опять долги?
— Мать, не бери в голову, я разберусь.
— Погоди, сынок, если тебе нужны деньги, мы достанем, я поговорю с папой, мы что-нибудь придумаем, — торопливо заговорила Люба. — Возвращайся домой, мы спокойно все обсудим и найдем решение, вот папа скоро вернется…
— Мать, ты что, не слышишь меня? — в голосе Николая появились отчетливые нотки раздражения и злости.
— У меня проблемы. Меня будут искать очень серьезные люди. И дело здесь не только в деньгах. Мне нужно исчезнуть до тех пор, пока они обо мне не забудут. Если к вам придут, говорите, что я пропал и куда делся — неизвестно. Будет возможность — позвоню. Все, пока.
— Коля!!! — отчаянно закричала Люба, но в ухо уже били отрывистые короткие гудки.
Она тупо смотрела в светящийся телевизионный экран, не понимая, что происходит.
