Но все это ничего не значило по сравнению с реакцией Деметры.
Она содрогнулась всем телом, будто к ней прикоснулись раскаленным железом. Самоуверенное, решительное выражение исчезло с лица. Вместо них появились растерянность, недоверие и почти детский испуг.
— Даня?.. — едва слышно прошептала шокированная Деметра.
Но я не успел ей ответить даже взглядом.
Тень на мгновение замерла, объемной каплей вытянулась с пола вверх и бросилась на меня.
Я даже уклоняться не стал. Наоборот, бросился вперед, навстречу своему противнику.
Щупальца, вытянувшиеся из моей груди, раскрылись чудовищным цветком, сбивая с края стола один из подсвечников. Металл звонко ударился об голый пол, свечи повываливались из своих гнезд. А мой Чужой, схватив на лету полупрозрачную сущность, крепко сомкнул свои объятия, будто челюсти. Смятая тень забилась, захлопала плоскими краями и зашипела, а дворецкий за спиной пробормотал:
— Невозможно… Это невозможно, не может быть… Господин!..
А я, стиснув зубы от напряжения, сосредоточился на ощущениях в районе солнечного сплетения, пытаясь перенаправить туда всю свою энергию, хоть и не чувствовал ее.
"
"Горячая волна накрыла меня с головой. Щупальца дернулись — и множество крошечных обрывков брызнули в стороны, в то время как большая часть тени просто растворилась, обжигая мне грудь.
Пьянящее чувство пробежало по моим жилам.
Теперь у меня точно была энергия, и я ее чувствовал!
А со стен одна за другой к центру столовой потянулись черные кляксы…
Демка подскочила ко мне и встала спина к спине, озираясь по сторонам.
— Да ты просто ходячий мешок сюрпризов, — бросила она мне через плечо.
— Есть такое, — согласился я, не отрываясь наблюдая за приближением теней.
— Вообще-то мог и предупредить.
— Извини, как-то к слову не пришлось.
И тут на всю столовую прозвучал громкий хриплый возглас:
— Остановитесь, довольно!!
Опираясь на подлокотники, из своего кресла поднялся старик. Его трясло, голова ходила ходуном. Дворецкий попытался было подхватить его под локоть, но господин отмахнулся от его помощи и покачнулся, едва не потеряв равновесие.
Тени послушно замерли.
Самеди поспешил на помощь дворецкому.
— Ну что вы, господин Бельский! — воскликнул он, поддержав старика. — В самом деле…
— Остановитесь!.. — повторил тот. — Я все понял, достаточно! Именем великого Ра, Зевса и Христа, ради всего святого и во славу досточтимой Исиды, я, тринадцатый пророк Эреба заклинаю тебя!..
