Так следом за патроном я сумел пробраться в первый ряд и оказался прямо перед каким-то купцом в бархатном камзоле с пышными рукавами и золотой цепью на груди таких размеров, будто была сделана не для старикана с цыплячьей шейкой, а чтобы волкодава держать.
Купец недовольно зашипел на меня — мол, ты-то куда лезешь, голодранец?
Я тихо ругнулся. Ага, парня в простыне, значит, он трогать побоялся, а на меня в грубой одежде вызверился, смелый такой.
— Приветствовать короля дозволено всем сословиям, — буркнул я на дедка.
Тут на купца с самым хмурыми видом обернулся Нергал, и тот умолк, опасаясь его недовольства.
А в город между тем неспешно въезжали воины его величества.
Лишенные всякого лоска и блеска.
Усталые, суровые, пропыленные и перепачканные кровью побежденных врагов, они разительно выделялись на фоне игрушечной парадности местной стражи.
А потом, наконец, появилась высочайшая свита.
Впрочем, о том, что это именно свита, а не очередной отряд каких-то воинов, можно было догадаться только по развевающемуся знамени с королевским геральдическим гербом.
Все были одеты лаконично и просто, ничего лишнего — дорожные костюмы, плащи от дождя и пыльные от долгой дороги сапоги. Никаких атласных лент и бриллиантовых россыпей.
Во главе этого скромного отряда ехал Альба.
Его короткие платиново-белые волосы блестели в свете факелов как единственная драгоценность. Черный костюм еще сильней подчеркивал аристократическую бледность красивого лица и худощавую хрупкость, отчего он выглядел на фоне своих крепких спутников как эльф рядом с гномами.
— Его величеству Альбе — ура! — скомандовал начальник стражи, и простой люд с радостью подхватил приветствие. Голоса слились с радостным перезвоном колоколов.
«Ура!» — кричали и молодые дворяне, только что покинувшие таверну, и купец у меня за спиной. Ремесленники, торговки, стража и повылезавшие из своих подворотен уличные мальчишки.
Король приветственно поднял руку и улыбнулся, отчего холодное лицо мгновенно стало живым, а мраморная белизна наполнилась светом.
Женских голосов в толпе сразу прибавилось.
Тут я пригляделся к спутникам Альбы, расцвел улыбкой во все лицо и тоже радостно заорал со всеми:
— Ура-аа!
Потому что по правую руку от короля ехал князь Дис, а по левую — Азра на своем адском жеребце!
В Вышгород и правда приехал король. Самый настоящий. И привел за собой моих друзей.
