— Наконец-то пришел, — проговорил своим рокочущим голосом протобог. — Приветствую вас обоих в своей обители.
Обоих?
Я озадаченно покрутил головой, пытаясь найти еще одного гостя.
— Я имею в виду тебя, и того, кто в тебе, — пояснил Сотот. И, устремив взгляд своих глаз на Нергала, спросил: — А он не очень сообразительный, да?
Тот не нашелся, что ответить. Только как-то озадаченно посмотрел на меня — и промолчал.
А я мысленно усмехнулся. Парень, который не мог вспомнить собственное имя, вдруг упрекнул меня в недостатке ума!
Я развернулся к Сототу и, не зная, как правильно его поприветствовать, отвесил ему почтительный полупоклон, как если бы я официально приветствовал Альбу.
— Рад видеть тебя в добром здравии, — совершенно искренне сказал я.
Сотот содрогнулся всеми своими окружностями и издал вялый негромкий звук, похожий на старческий смешок.
— Ох-хо-хо! Ты слышал, мальчик? Этот малыш только что намекнул на мое маразматическое беспамятство, которым я недавно страдал, или же мне показалось?
— Ни в коем случае, — с мягкой улыбкой возразил я.
— Всего лишь выразил свою радость от возможности видеть тебя в добром здравии, и ни словом больше.
Нергал хмыкнул.
— Все-таки он сообразительней, чем может показаться на первый взгляд, не так ли? — и добавил, уже обращаясь ко мне:
— Давай, садись уже за стол. Нам о многом нужно поговорить.
— Да-а-а, — мечтательно и с большим удовольствием выдохнул Сотот. — Я хочу услышать твою историю о путешествии в мире людей. А потом расскажу, как один мой жрец в первый раз опробовал врата на заре времен.
Какое славное, юное было время… — с вдохновением начал предаваться воспоминаниям Сотот.
Нергал взглянул на меня глазами несчастной, обиженной всеми собаки.
Лилит, подавив тяжелый вздох, опустила голову.
— Давай сначала его все-таки покормим, — шутливым тоном сказал Нергал. — Присаживайся давай. Ты же… — он выразительно приподнял бровь. — … ты же сейчас совершенно свободен, как я понимаю?
Я с трудом подавил грустный вздох. Украдкой бросил долгий взгляд на молочного поросенка…
Ох и жесток же ты, бог Нергал.
Требовать от меня сейчас такую жертву!
Но если ты даже бросился ко мне с обнимашками, чтобы шепнуть свою просьбу о помощи — значит, помощь и правда нужна.
Я повернулся к Сототу, виновато улыбнулся и сказал:
— Прошу меня извинить, но я сам пришел лишь на минуту, чтобы всех поприветствовать. И попросить своего патрона о помощи.
— Да? — огорченно проговорил Сотот. — Что-то случилось?..
