Тот опять заорал, дернулся в сторону, уклоняясь от освобожденного символа школы, и свалился с насеста вниз, прямо в образовавшуюся у ворот лужу.
Водяной поток иссяк. Белая дымка пара медленно тянулась вверх, как облако. Красноголовый отплевывался, вытирая лицо. Берн, тяжело дыша и ругаясь, копошился в грязи, потирая зад."
"— С возвращением домой, Крис! — раздался из-за наших спин голос Януса.
Ворота со скрипом открылись, и всадник, роняя по пути воду, как дождливая туча, въехал на территорию школы.
Глава 24.
Предчувствие беды
Как и обещал Та’ки, утро выдалось занимательным: в стены альма-матер потянулись подмастерья.
Примерно через полчаса после громкого прибытия Криса, прозванного Тихим, в школу приехала красивая пара — высокий темноволосый мужчина и такая же высокая темноглазая девушка. Приехали они обыденно и без лишнего шума, в отличие от своего предшественника. Но зато уезжали впопыхах и в черном дыму, потому что Ян после беседы с ними взбесился настолько, что на полном серьезе угрожал прибить нахрен.
И, если бы не вмешательство нашего бога, прикрывшего их отход, кто знает, чем закончилось бы дело.
Как оказалось, эти двое решили разорвать отношения со школой, и Янус воспринял это как личное предательство. Что, возможно, так и было.
Едва продышавшись, мы уже встречали следующего гостя.
На этот раз в школу вернулся подмастерье по прозвищу Быстрая Тень. Конечно, кроме прозвища у него имелось имя, но то ли никто его уже не помнил, то ли имелась какая-то особая причина не произносить это имя вслух — в любом случае, мы его так и не услышали.
Это был еще совсем юный на вид и болезненно хрупкий парень с белоснежной кожей, синевой под глазами и бледным, безжизненным ртом.
И пока вокруг Быстрой Тени кружили любопытные первогодки и второгодки, я спросил у Майи:
— Слушай, а сколько всего подмастерий у школы? Мы много еще народу ждем?
Девушка посмотрела на меня с каким-то странным выражением лица, похожим на смесь разочарования и раздражения, но ответила спокойно:
— Понятия не имею.
Янус — любитель попридержать лучших. Но ученику оставаться на школьном довольстве можно не больше трех лет, так что их приходится проводить по бумагам как «зачисленных в наставники».
— Но на деле вместо них учениками по большей части занимаются нанятые мастера средней руки? — заметил я.
— Вроде того, — усмехнулась Майя.
— И почему же Ян не дает своим лучшим птенцам получить повышение и построить карьеру?..
