– И что бы я ни сказала, это не поможет?
– Не-а. Разве что ты пообещаешь мне драку получше. И вообще, командует Сэм, а не я.
– Эдвард на днях рассказал мне кое-что… про тебя, – вспомнила я.
Джейкоб ощетинился.
– Небось, наврал.
– Разве? То есть ты вовсе не второй после Сэма?
Он ошарашенно моргнул.
– А! Ты об этом…
– Почему ты мне никогда про это не говорил?
– А зачем? Подумаешь, важность.
– Ну, не знаю. Почему бы нет? Ведь интересно же. Так как это получилось? Почему Сэм стал альфой, а ты… как это… бетой?
Джейкоб усмехнулся, услышав изобретенные мной термины.
– Сэм превратился первым, он самый старший, так что ему и командовать.
Я нахмурилась.
– Тогда почему вторым не стал Пол или Джаред? Ведь они превратились до тебя!
– Ну… это трудно объяснить, – уклончиво ответил Джейкоб.
– А ты попытайся.
Он вздохнул.
– Происхождение важнее, понимаешь? Как в старые времена. Хотя, по-моему, кому какая разница, кто был твой дедушка?
Тут я вспомнила кое-что, о чем Джейкоб рассказал мне давным-давно, когда мы оба еще и понятия не имели об оборотнях.
– Ты, кажется, говорил, что Эфраим Блэк был последним вождем квилетов?
– Говорил. Потому что он был альфа. А ты знаешь, что, строго говоря, Сэм теперь вождь всего племени? – Джейкоб засмеялся. – Дурацкие традиции!
Я на секунду задумалась.
– Но ведь ты также говорил, что к твоему отцу в совете прислушиваются больше, чем к остальным, потому что он внук Эфраима?
– Ну и что из этого?
– Так ведь если все дело в происхождении… тогда вождем должен стать ты?
Джейкоб промолчал.
Уставился в темнеющий лес, словно ему вдруг понадобилось сосредоточиться на том, куда мы идем.
– Джейк?"
"– Нет. Это работа Сэма. – Джейкоб не сводил глаз с невидимой тропки.
– Почему? Ведь его прапрадедом был Леви Улей, верно? Он тоже был альфой?
– Альфа всегда только один, – не раздумывая ответил Джейкоб.
– Тогда кем был Леви?
– Что-то вроде беты, наверное. – Джейкоб фыркнул, насмехаясь над моим термином. – Вроде меня.
– Ничего не понимаю.
– Да тут и понимать нечего.
– Я просто пытаюсь разобраться.
Джейкоб наконец посмотрел на меня. Увидел мой недоумевающий взгляд и вздохнул:
– Да. Я должен был бы стать альфой.
– Сэм не захотел уступить? – удивилась я.
– Наоборот. Я не захотел занять его место.
– Почему?
Джейкоб нахмурился, недовольный моими вопросами. Ну что ж, теперь его очередь чувствовать себя не в своей тарелке.
– Белла, мне все это даром не нужно. Я не хотел ничего менять.
