– Сегодня ночью придется поднапрячься, а ты не в форме.
– То ты мне говоришь, что переплыть реку может каждый, да еще с закрытыми глазами, а то – что это тяжелое испытание.
– Бояться нечего, но табак вредно воздействует на твое сердце и дыхание.
– Кстати, надеюсь, Анита припасла для меня сигарет на той стороне.
– Конечно, – бодро солгал я, чтобы он не расшумелся.
– Те, что курю я?
– Разве работяги обычно курят турецкий табак? Естественно, нет. Нужно соблюдать приличия.
– Тем более надо прикончить те, что есть.
Мне, наверное, и портсигар брать нельзя?
Под предлогом того, что нужно обогнать грузовик, я ничего не ответил, и мы продолжили ехать молча.
Где-то в районе Бэйсингстока Алан начал серьезно действовать мне на нервы. Он хотел размять ноги, подышать воздухом и выпить: на полном серьезе предложил заехать в паб и глотнуть пивка! Меня до глубины души потрясла его беспечность. Он совсем не беспокоился, что меня или мой автомобиль впоследствии опознают. Пришлось проявить твердость: и в словах, и в поступках.
Пара лаконичных фраз… и я продолжил путь.
Ему это не понравилось.
– Твоя беда в том, – вспыхнул Алан, – что ты любишь командовать. Сперва я думал, что ты протягиваешь руку помощи, потому что у меня возникли проблемы. Я был о тебе хорошего мнения. Теперь-то я понимаю: ты согласился только ради того, чтобы мной помыкать. Ничего, когда-нибудь я вновь стану свободным и тогда отыграюсь за свои мучения! Прибирать твою грязную квартирку, заправлять твою мерзкую кроватку и постоянно повторять «Да, Дик», «Конечно, Дик», «Непременно, Дик»! Словно я какой-то подхалим.
Если бы я и был подхалимом, то уж точно не стал бы пресмыкаться перед таким жалким, мелким, ничтожным коротышкой. Который к тому же притворяется, что все это мне во благо! Ненавижу лицемеров!
– Видимо, бесполезно напоминать, что все это было не просто тебе во благо, а совершенно необходимо?
– Будто это причина! Всего лишь предлог. Черт побери, как бы мне хотелось врезать тебе в челюсть, хоть разок!
– Разок? Разве обычно ты бьешь не семь раз?
– Ты!.
. – Алан так разозлился, что закончились слова, он мог только заикаться. – Вот ты скотина!
– Ну спасибо.
– Если бы ты не сидел за рулем, я бы тебе показал. Надолго бы запомнил!
– При сложившихся обстоятельствах тебя и так нелегко будет забыть. Хотя я рад, что ты не готов устроить аварию. Ты вообще когда-нибудь слышал слово «благодарность»? Его значение, очевидно, тебе незнакомо.
