– Правда? А вынудил меня сказать, что я тебя там видел. Местный администратор чертовски квалифицирован.
– Когда не надо… Но ты ведь не прямо утверждал, что видел меня?
– К счастью, да.
– Молодец. Я хотел состряпать себе на этом алиби, но, если честно, забыл, какое именно. Ладно, что теперь? Пойдешь в клуб, стащишь листок бумаги и конверт, принесешь мне, а я вечером все напишу? Знаешь, не сработает. Предъявить чек нужно уже сегодня.
– Конечно, сегодня. Однако ходить в клуб нужды нет. Несколько листов почтовой бумаги лежат в моем письменном столе.
– Вот ты даешь! – Алан вытаращил глаза, а потом ухмыльнулся. – А комитет в курсе?"
"– К черту комитет! В клубе я могу написать писем сколько захочу. Так почему я не могу писать их здесь? А там сэкономят на чернилах.
– И на промокательной бумаге, если только ты и ее не притащил домой. Должен сказать, ты расчетливый малый.
Его тон меня задел, и я понял, что пришло время проявить характер.
– Иди к столу, – приказал я, – садись и пиши под диктовку.
И обрадовался тому, что он пошел довольно смиренно.
Было ясно, что нельзя позволять ему отбиваться от рук, или я еще хлебну проблем.
– Бумагу из клуба найдешь в верхнем правом ящике.
– Но здесь только пара листков.
– Тогда лучше сперва написать черновик. Возьми блокнот. Поставь вчерашнее число и смотри не ошибись.
– Понятно, понятно. Такую дату не просто будет забыть.
– Давай, ставь число и начинай: «Дорогой Дик». Теперь надо подумать. За что ты мне платишь сто фунтов?
– Просто я тебя люблю… нежной любовью.
Или еще не оплатил один из твоих огромных, возмутительных счетов…
– Не пойдет. Счет провели бы через мой офис, а в гроссбухе об этом отметки нет, значит, деньги были переведены через клиентский лицевой счет, то есть надо привлекать моих служащих и аудиторов.
– Никогда не привлекай аудиторов. К добру не приведет. Давай попробуем еще раз. К примеру, ты продал мне какое-то персидское произведение искусства…
– И где я его взял?
– Или ты дал мне взаймы сто фунтов в третье воскресенье до Великого поста.
Может, не всем известно, как неправдоподобно звучит, что ты вообще кому-то что-то дал взаймы. Может, я хотел, чтобы ты во что-то вложил, может, просто был четверг, а может…
– Думаю, поверят, что я дал в долг.
– Полагаю, платеж можно отследить по твоей банковской книжке.
От Алана я такой проницательности не ожидал.
– Наверное, я выиграл у тебя пари. О чем мы могли спорить?
– Скачки «Гранд Нэшнл». Они состоятся сегодня днем.
– Тогда зачем предлагаешь?..
