– Подождите! У меня есть еще одна статья, – запыхавшись, проговорила она и показала бумаги.
Тобиас словно бы не удивился и лишь усмехнулся, протягивая Айрис папку.
– Вы будете осторожны? – спросила она, торопливо засовывая статью в папку.
– Конечно, – ответил он. – Увидимся с вами и Этти завтра вечером.
Айрис кивнула и отошла. Тобиас уехал, растворившись в тумане, но она так и стояла на мостовой, наслаждаясь утренней тишиной.
Ей не доводилось бывать в Биттерине раньше, но он казался таким же, как Авалон-Блафф и Ривер-Даун.
Домики, извилистые улочки, идиллические сельские пейзажи. «Когда война закончится, – подумала она, – мне хотелось бы жить в таком месте».
Мирное настроение улетучилось, когда Айрис почувствовала под ногами рокот. Она недоверчиво уставилась на мостовую, а потом перевела взгляд на дорогу. Может, в город едет вереница грузовиков? Но на улице не было никаких признаков жизни.
Рокот стих, хотя его эхо еще отдавалось в костях Айрис.
Она вспомнила, как прошлой ночью слышала звяканье под полом, словно глубоко под землей ударяли топорами по камню.
Сглотнув, она развернулась и торопливо ушла в дом.
Лонни расставлял на столе завтрак. Выжидательно взглянув на нее, он сказал:
– А вот и вы, мисс Уинноу. Рад, что у вас отдохнувший вид. Мистер Бексли с вами?
– Вы это почувствовали? – выдохнула Айрис. – Рокот под землей?
Лонни и Этти застыли. Потянулись секунды напряженного молчания, но ничего необычного не происходило. Пол больше не дрожал, звяканье не вернулось.
– Простите, – сказала Айрис, ущипнув себя за переносицу.
– Наверное, мне показалось. Я вчера писала допоздна, и…
– Нет, – осторожно перебила ее Этти. – Я тоже прошлой ночью почувствовала что-то странное. Очень слабо, но пол дрожал.
Девушки посмотрели на Лонни. Это был пожилой фермер, всю жизнь проживший в Биттерине. Его жена умерла год назад, а два взрослых сына с тремя внучками сражались за Энву. Айрис и Этти остановились в комнатах его внучек. Лонни решил, что лучше всего распорядиться внезапно опустевшим домом именно таким образом: сдавать комнаты и оказывать посильную помощь.
– Вам не показалось, – ответил он. – Последнюю неделю мы ощущаем этот подземный рокот по всему городу.
– Что могло его вызвать? – спросила Айрис.
– Никто не знает, – вздохнул Лонни. – Это мирная долина. Раньше у нас не случалось ничего похожего на землетрясения. Если честно, в некоторые дни это заметно, в другие – не так сильно. Но не волнуйтесь! Уверен, тут нет ничего страшного.
