– Но если ты владеешь такой безграничной магией, – начала Айрис, – тогда разве ты не можешь одолеть его? Если тебе подвластны иллюзии, ночные кошмары и…
– О, такова цена, – мягко перебила женщина, и на лице ее появилось задумчивое выражение. – Я приняла силы трех остальных не потому, что жаждала их. Я просто не хотела, чтобы он забрал себе всю эту магию, когда проснется. Но я и не подозревала, что это настолько ослабит мои изначальные способности. – Она подняла руку, и Айрис увидела опухшие пальцы. – Я по-прежнему могу играть на арфе, но с большим трудом.
Небо затянули тучи, вдали прогремел гром, завыл ветер, принеся запах дождя.
– Пожалуйста, помоги нам справиться с ним, – прошептала Айрис.
Женщина посмотрела на нее с сочувствием, а потом провела по щеке Айрис холодными, как речная вода зимой, пальцами.
– Я дала вам все сведения, которые нужны, чтобы повергнуть его. Признаюсь, если перед ним предстану я, моя рука дрогнет. Я не смогу вонзить меч ему в шею, даже несмотря на всю ненависть, что выросла между нами.
Он разорвет меня на куски и заберет мои силы. После этого он станет единственным божеством в мире, и рано или поздно, при жизни твоего поколения или потом, какой-нибудь смертный наберется смелости, чтобы покончить с ним и похоронить его в могиле обезглавленным. Когда это произойдет, магия тоже умрет, потому что больше не будет богов, которые ходят среди вас или спят под землей. Как только мы умрем, магия исчезнет.
В груди Айрис завязался узел.
Было больно дышать, думать о том, что описала женщина. Мир в клетке. Мир, лишенный свободы и магии, памяти о том, что было.
Она вспомнила свою пишущую машинку. Очарование в незначительных, обыденных вещах. Подумала о письмах, которые передавала Роману, просовывая под дверь гардероба. О словах, которые преодолевали километры, горе и радость, боль и любовь. Словах, заставлявших ее сбрасывать броню, которую она носила годами.
Китт.
Айрис ахнула. Разум прояснился, как только она вспомнила, кто она такая, и мир вокруг начал таять.
Горы и небо, долины и полевые цветы. Звезды, о существовании которых она даже не знала. Все это исчезало, как вода, убегающая в слив, но женщина с цветами в темных волосах оставалась отчетливой.
Не женщина, а богиня.
– Я не хочу, чтобы ты умирала. Не хочу, чтобы магия пропала. Но я не такая сильная, как ты, – сказала Айрис. – Он наверняка меня одолеет."
"– Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь.
