Я рывком взлетел по ступеням в храм американской бюрократии и коррупции, окунулся в прохладу и отражавшееся от стен эхо, на автомате отметил стоящий слева у стены автомат с напитками, заметил идущую по коридору спину своей новой знакомой, и послушно двинулся следом за девушкой.
Мы преодолели длинный коридор и очутились в просторном холе, брюнетка обошла стойку ресепшена слева, нырнув в неприметную дверку сбоку, уселась на своё рабочее место и выжидающе глянула на меня снизу вверх.
— Ну? — коротко бросила она.
— Чё хотел?
— Мне нужно уточнить кое-что по поводу лицензии на алкоголь, — одарил я девушку самой очаровательной версией своей улыбки. — Мы хотим открыть бар с приятелем, но не знаем, с чего начать…
— По какому району? — небрежно бросила она, не переставая нагло меня разглядывать и лениво почавкивать жвачкой.
— Венис-Бич. Там есть помещение, мы думаем вложиться… Но не хочется лезть, если сразу нарвёмся на проблемы, — выдал я на ходу сочинённую легенду, добавив в голос немного растерянности и робости.
— У нас три инспектора работают с этим районом. Только сейчас никого уже нет — четверг! — как будто это всё объясняло, хмыкнула брюнетка.
— Да мне хотя бы просто имена узнать…
— Имена можно… — девушка неторопливо надула большой розовый пузырь, не отрывая от меня внимательного взгляда, и с громким звуком, разнёсшимся эхом по коридорам, лопнула его. — Сейчас поищу… Венис, говоришь?
— Венис, — подтвердил я."
"Она медленно поднялась со своего места, подошла к шкафу у стены, наклонилась к самой нижней полке, продемонстрировав мне свою округлую задницу, и неторопливо принялась рыться в бумажной картотеке…
— Вот! — вернулась она на своё рабочее место спустя минуту, бросив перед собой три карточки.
— Итак… Гарольд Синклер, Мартин Латимер и Мэрилин Скотт.
— А кто из них… ну, скажем так, наиболее человечный? — осторожно поинтересовался я, выдав свою самую обаятельную улыбку, если у меня такая есть, конечно. — Кто сможет пойти на небольшие уступки, закрыть глаза на какие-то мелкие нарушения, если мы по незнанию накосячим.
Мы же новички в этом деле, — виновато, словно оправдываясь, пожал я плечами.
Девушка снисходительно хмыкнула и улыбнулась.
— Мистер Синклер самый жёсткий, но он справедлив. Если вы не сильно накосячите, проблем не будет. Латимер… — она сморщила носик. — Ну… форменный робот. Всё по инструкции. Ну и договориться с ним будет… Непросто в общем. Очень строгий мужчина! А вот мисс Скотт вообще может послать.
