– Вы, уверена, никогда не видели такой прекрасной, такой умной штуки!
Это была музыкальна шкатулка длиной не меньше трех футов и с фут высотой. Ящичек из полированного розового дерева, украшенного золотом и инкрустацией, стоял на собственном столике такого же дерева.
– Давай попробуем другую! – предложила Кассандра, выдвигая ящик в передней части столика.
Хелен достала оттуда латунный цилиндр, поверхность которого щетинилась сотнями крошечных иголок.
– Видите? – возбужденно сказала Пандора, указав на ряд таких же цилиндров.
– Каждый играет свою мелодию, так что можно выбирать.
Кэтлин в восхищении молча покачала головой.
Хелен установила в шкатулку новый цилиндр и повернула латунный рычажок. Зазвучала бодрая, веселая мелодия: увертюра к опере «Вильгельм Телль», – вызвав бурную реакцию близняшек.
– Сделано в Швейцарии, – заметил Девон, разглядывая табличку на внутренней стороне крышки. – На цилиндрах – увертюры к разным операм: «Поцелуй», «Цампа»…
– Не понимаю только, откуда она взялась…
– Это доставили сегодня для меня.
От… мистера Уинтерборна, – глухо произнесла Хелен.
В комнате стало тихо.
Хелен взяла со столика сложенную записку и протянула Девону. Хоть лицо ее оставалось спокойным, глаза выдавали недоумение.
– Он… – начала она неловко, – то есть мистер Уинтерборн… кажется, думает, что…
Девон посмотрел ей в глаза и прямо сказал:
– Я разрешил ему за вами ухаживать. Да, это так, но только если вы не против…
– Что? – вырвалось у Кэтлин.
Ее захлестнула ярость. Почему Девон ничего не сказал ей об этом? Он должен был знать, что она будет против.
По правде говоря, она возражала всеми фибрами души. Уинтерборн не подходит Хелен ни в каком отношении: это любому ясно. Если она выйдет за него замуж, ей придется встраиваться в совершенно чуждую ей жизнь.
Увертюра к «Вильгельму Теллю» неслась по комнате с пугающей бодростью.
– Категорически нет! – бросила Кэтлин Девону.
– Скажите ему, милорд, что вы передумали.
На это Девон спокойно заметил:
– Это должна решать Хелен. Не вы.
С этим упрямым выражением лица и напряженными чертами он выглядел точно таким же высокомерным мерзавцем, каким она увидела его впервые.
– Что вам пообещал Уинтерборн? – напрямик спросила Кэтлин. – Что приобретет поместье, если он женится на Хелен?
– Мы обсудим это наедине, – жестко заявил Девон. – В моем кабинете.
