– Кажется, вы не в восторге от мистера Уинтерборна.
– Он приводит в ужас горничных, проклинает миссис Черч, оскорбляет Симса и был весьма несдержан со мной, – сказала Кэтлин. – У меня складывается впечатление, что единственный обитатель поместья, которого он еще не оскорбил, – это поросенок, да и то лишь потому, что пока не заходил в его комнату.
– У него был жар, – напомнила Хелен в оправдание Уинтерборна.
– Но признай по крайней мере, что слишком уж капризный.
Хелен поджала губы, сдерживая улыбку, и признала:
– Пожалуй, да, есть немного.
Кэтлин засмеялась.
– Меня восхищает твоя способность управляться с такими вот занудами.
– Если бы меня не подготовила к этому жизнь в доме Рейвенелов, тогда уж не знаю, что еще могло подготовить.
Хелен приоткрыла бледно-желтый цветок, собрала зубочисткой крупинки пыльцы и перенесла на нектар, скрытый в рыльце под крошечным клапаном.
Кэтлин озадаченно посмотрела на золовку:
– Меня всегда удивляло, как тебе удается сохранять спокойствие: никогда не видела тебя в гневе.
– О, ты ошибаешься: я вполне способна на гнев! – заверила ее Хелен.
– Но ведь не на такую ярость, чтобы кричать, швыряться вещами и оскорблять.
Хелен ответила, продолжая заниматься лозой ванили:
– Возможно, я поздний цветок и раздражительность появится у меня позже.
– Боже, надеюсь, что нет. Если и ты станешь такой же, как остальные Рейвенелы, у нас не останется никого, кто сумел бы утихомирить дикого зверя вроде мистера Уинтерборна.
Хелен покосилась на нее и, улыбнувшись, возразила:
– Он вовсе не зверь: просто человеку, энергичному по природе, тяжело переносить бездействие.
– Но ведь ему уже лучше?
– Определенно. И сегодня должен приехать окулист. – Хелен помолчала, открывая следующий цветок. – Я думаю, когда мистер Уинтерборн сможет видеть, его настроение улучшится.
– А если зрение не вернется?"
"– Я молюсь, чтобы вернулось. – Хелен вздохнула и добавила: – Он совершенно не способен мириться со своим состоянием: считает его признаком слабости.
Кэтлин с грустью посмотрела на девушку.
– У каждого из нас бывают ситуации, когда приходится мириться с обстоятельствами.
Наконец, последний цветок был опылен, и девушки вернулись в дом. Оказалось, что окулист, доктор Джензер, уже прибыл и приступил к осмотру пациента. Через закрытую дверь ничего слышно не было, и несколько бесстыдных попыток подслушать не удались. Ясно было только, что доктор Уикс и Девон тоже в комнате.
