Хотя со своим состоянием Уинтерборн мог бы походить на жабу, и они все равно сбегались бы к нему толпами.
– Он порядочный человек?
– Если вести себя как мальчик из церковного хора, состояние не сколотить.
Внимательно посмотрев на него, Кэтлин поняла, что больше ничего не сможет узнать, и уточнила:
– Граф и мистер Уинтерборн должны приехать завтра днем, не так ли?
– Да, я поеду встречать их на станцию в Олтон. Не хотите со мной?
– Спасибо, но я проведу время с большей пользой, если останусь помогать миссис Черч и кухарке: нужно позаботиться, чтобы все было готово.
– Она вздохнула и с ощущением неловкости посмотрела на высокую елку. – Надеюсь, никто из местных дворян не узнает о наших празднествах, хоть это и маловероятно. Мне не следовало с вами соглашаться.
Уэстон похлопал ее по плечу.
– Но поскольку это уже произошло, почему бы просто не получить теперь удовольствие?
Глава 15
– Тебя собираются номинировать на членство в клубе «Уайтс», – сказал Риз Уинтерборн.
Поезд, гремя и покачиваясь, вез их с Девоном из Лондона в Гэмпшир.
В их купе могли свободно поместиться шесть человек, однако Уинтерборн выкупил все места, чтобы они могли ехать вдвоем.
Саттон, камердинер Девона, ехал в вагоне более низкого класса, ближе к хвосту поезда. Девон посмотрел на друга с удивлением.
– Откуда ты знаешь?
Вместо ответа Уинтерборн только молча покосился на него. Поскольку многие в Лондоне приобретали в его магазине товары в кредит, он знал все подробности о своих покупателях: состоянии финансов, личных привычках и пристрастиях.
Кроме того, бо́льшая часть того, что его работники магазина могли подслушать на этажах, также передавалась наверх, в кабинет хозяина.
– Они могут не трудиться, – сказал Девон, вытягивая ноги в пространство между сиденьями. – Я не приму приглашение.
– «Уайтс» ведь очень престижный клуб.
– То же можно сказать о большинстве клубов, – сухо заметил Девон. – Но в таких возвышенных кругах слишком разреженная атмосфера для меня. И если «Уайтс» не желал принимать меня до того, как я стал графом, то сейчас желания нет у меня.
Я совершенно не изменился с тех пор, разве что теперь я так же по уши в долгах, как остальные пэры.
– Нет, это не совсем так: ты обрел социальную и политическую власть.
– Власть без капитала. Я бы предпочел деньги.
Уинтерборн покачал головой.
– Всегда выбирай власть. Деньги сегодня есть, а завтра – нет, в то время как имея власть, ты всегда можешь получить больше.
– Надеюсь, ты прав.
