Надо было найти себе какое-то занятие.
В дальнем конце комнаты в простенке между витражными окнами стояло бюро из темного дерева. А рядом большой поставец, только вместо посуды в нем были книги. Это ведь ничего, если возьмет что-нибудь почитать?
Почему-то накатило волнение. Ведь книги — это было нечто даже более личное, чем халат в ванной. Мара вытерла о юбку повлажневшие ладони и направилась к шкафу.
Она уже подошла и стала осторожно водить кончиком пальца по корешкам, читая названия, когда снаружи послышались какой-то металлический звук и странная возня.
Мара уставилась на дверь и замерла на месте.
* * *Шум и металлический лязг повторились. Потом глухо прозвучало:
— Ваша милость, где именно нужно менять дверь?
— Проходи дальше, — негромко и сурово. — Здесь не стой.
Что-то тихо, буквально несколько слов.
— Понял?
— Как есть, ваша милость.
И удаляющиеся шаги.
Маре показалось, что из нее воздух выпустили. Сразу вспомнилось:
«Вы переберетесь в мою спальню, мадхен Хантц, потому что здесь будут вестись ремонтные работы».
Боже, какая глупость, ведь Родхар сказал ей…
Она нервно хихикнула, прикрывая рот ладонью, и снова вернулась к книгам.
С трепетом рассматривала отливавшие золотом тисненные корешки. У них дома в родительском замке были книги. До того, как мерзавец Меркель все вывез. Немного и, конечно, не так роскошно оправленные, в обычном переплете из телячьей кожи. А здесь были настоящие сокровища. И ТАК много, у нее просто разбегались глаза. Были даже трактаты по философии и космогонии.
Некоторые на других языках, которых Мара не знала. Но на полях стояли пометки, сделанные твердым мужским почерком.
Надо же. Мара и не подозревала, что его величество Родхар Айслинг так хорошо образован. Он всегда казался ей грубоватым и чуточку мужланом. Ладно, допустим, иногда не чуточку."
"Она и сама не заметила, как мысленно упомянула его без раздражения, а даже… Когда опомнилась, усмехнулась про себя. Вот что делают книги и хороший завтрак. Это звучало настолько цинично, что девушка закатила глаза.
Теперь день, проведенный в запертой спальне короля Хигсланда, уже стал казаться ей странным приключением, о котором она будет когда-нибудь рассказывать внукам. Если доживет до старости.
Мара выбрала среди книг две. Травный справочник с рисунками и подробным описанием все известных лекарственных трав и изумительно оформленную гравюрами книгу легенд Хигсланда. Села в кресло и начала читать.
* * *А вокруг творились интересные тайные дела.
