Строгая пропускная система еще не действовала, хотя ходили упорные слухи о том, что скоро советская зона будет наглухо отгорожена от всех остальных. Эти разговоры имели основания.
За поселком начались леса, дорога вырвалась на простор, ныряла в низины, поросшие ельниками.
За развилкой британский патруль остановил машину. К ней подошли солдаты с автоматами. Лейтенант осветил фонарем салон, увидел ухмыляющегося водителя в сдвинутой на затылок фуражке. Рядом с ним сидел пассажир с погонами майора. Тот непринужденно курил, поигрывая позолоченной зажигалкой.
На заднем сиденье было еще краше. Шарлотта вдруг оказалась зажата между советскими офицерами, давила из себя вымученную улыбку. Справа ее обнимал Нагорный, слева – Романовский. Оба смеялись, наперебой несли какую-то чушь.
– Хай, бади! – воскликнул Нагорный, блеснул своими выдающимися познаниями и украдкой ущипнул Шарлотту.
Она хихикнула.
Офицер поморщился. Он был серьезен, как памятник.
– Что-то случилось, приятель? – на ломаном английском спросил Градов.
– Виноваты, заблудились, отдыхаем. Порекомендуешь приличное заведение в округе? Выпьем за героических парней из Туманного Альбиона!
В принципе, офицеры выглядели нормально и вели себя не вызывающе. Союзников горячо приветствовали.
Офицер попросил документы, долго их разглядывал в свете фонаря. Это были обычные офицерские книжки, даже не поддельные. Он вернул их, отдал честь, пробормотал, что не знает в округе никаких заведений, а советским коллегам лучше бы вернуться в свое расположение.
– Я же говорил, товарищ майор, они не хотят с нами связываться, – с довольным видом проговорил Грамарь.
– Уважают, черти. А может, боятся, кто их знает.
– Шарлотта, долго еще ехать? – бросил Градов через плечо.
– Я не могу сказать, – жалобно пробормотала женщина. – Мы ехали туда совсем другой дорогой. Инга видела развилку, на которой было написано «Больштадт» и «Шальзунд». Я думаю, надо проехать южнее, а потом свернуть направо, точно помню, там было небольшое католическое кладбище, потом лес.
Черт бы побрал таких проводников! Заблудиться можно было и самостоятельно. Сорок минут оперативники плутали, съезжали с шоссе на проселочные дороги, возвращались обратно. Машин на дороге было мало. Пару раз Градову казалось, что за ними кто-то следует, но свет фар пропадал и вновь наваливалась темень. Очевидно, машины куда-то сворачивали.
– Подождите, эта самая развилка! – внезапно заявила Шарлотта. – Инга отогнула занавеску, я видела это длинное одноэтажное строение.
