Мистер Стиччини и его сообщники похитили его у меня.
— Откуда мне знать, что это правда?
— У вас есть только мое слово, — сказал мистер Эберхарт. — Я заказал это оружие у дилера в Нью-Джерси, поставляющего армейское снаряжение. Я заплатил наличными. Оружие отправили на юг на грузовике. Грузовик был перехвачен, водитель и охранник убиты. С тех самых пор я пытаюсь вернуть свое имущество.
— Почему вы не сообщили в полицию?
— Это было невозможно. В глазах закона тот факт, что я — владелец оружия, был правонарушением.
Этот закон переменчив, мистер Торнтон. В один год оружие провозится вполне легально, в другой год это запрещено. Страна, для которой я закупил оружие, в настоящее время находится под действием эмбарго.
— Значит, вам и думать нечего вернуть его, — сказал Торнтон.
— Не согласен. Это мое оружие, оно закуплено на мои средства. Я должен вернуть его.
— Для кого вы закупили его?
— Этого я не скажу. Однако сообщу вам следующее: если я сумею вернуть себе свою собственность, это оружие не будет использовано против Коруны и честь вашей компании не пострадает.
Это должно удовлетворить и вас, и мисс Варгас. Более того, я заплачу вам премию в пять тысяч долларов за своевременную информацию. Вас это устроит?
Торнтон покачал головой:
— Я ни черта не знаю, Эберхарт. Вы зря тратите время.
Эберхарт извлек из кармана платок и промокнул лоб.
— Мистер Торнтон, я взываю к вашему разуму. Войдите в мое положение. Я отвечаю за это оружие. Если я не доставлю его на место, это грозит мне неприятными последствиями.
— Вы знали, что идете на риск, когда начали заниматься незаконными делишками.
— Да, я знал, что рискую. Но если я не доставлю это оружие, меня убьют.
— Мне прискорбно слышать это, — отозвался Торнтон. — Однако я полагаю, что если оно будет доставлено по назначению, то будет убито куда большее количество людей. Учитывая данные обстоятельства, я не могу проникнуться к вам большим сочувствием.
— Значит, вы не хотите помочь мне, даже для того, чтобы помочь себе и мисс Варгас?
— Я не могу помочь вам, — сказал Торнтон самым искренним тоном.
— Я следовал за мистером Дэйном, пытаясь найти оружие. Но теперь я не знаю даже, где находится сам мистер Дэйн.
Эберхарт решительно поднялся с нар.
— Отлично, мы больше не будем обсуждать этот вопрос. Я намерен вернуть свою собственность. Не стойте у меня на пути. Советую вам убраться из Карибского бассейна как можно скорее.
Он постучал в дверь камеры. Охранник подошел и отпер дверь.
