В вечернем свете она казалась серо-коричневой, а несколько приземистых хижин выглядели почти черными на фоне темнеющего неба.
Неожиданно Майид сказал:
— Они прячутся за теми хижинами!
— С чего вы взяли? — удивился Джабир.
— Я почуял их запах, — с достоинством ответил Майид. — Я различаю запах новой кожи от их амуниции и запах бензина от грузовика. Они нападут, как только мы покажемся из-за хижин.
— Но они же собираются взять нас живыми! — напомнил Джабир.
Майид пожал плечами.
— Гораздо проще убить нас и сообщить в Эр-Рияд, что мы оказали сопротивление.
Дэйн сказал:
— Хорошо, теперь пусть кто-нибудь спешится и делает вид, что поправляет на верблюде груз.
Майид шепотом передал распоряжение, и один из ракканцев спустился на землю и начал возиться с багажом. Остальные остановились и ждали.
— Что вы думаете о контратаке? — поинтересовался Дэйн.
Джабир кивнул, а Майид сказал:
— Обхитрить хитрецов — самая лучшая тактика на войне. Давайте разделимся и внезапно нападем с двух сторон из-за хижин!
— Может, они на это и рассчитывают?
— Вполне возможно… Тогда что?
— Насколько крепкие стены у этих развалюх? — спросил Дэйн.
— Их запросто можно пробить ногой.
— Прекрасно. Значит, несколько человек поедут вперед, но повернут, как только начнется стрельба. Остальные объедут хижины с флангов. Вы, я и Джабир поедем напрямик через хижины.
— План мне нравится, — сказал Майид. — Дэйн, вы должны были родиться бедуином! Теперь нам остается только положиться на удачу.
Джабир сказал:
— Надо ехать! Нельзя же перекладывать тюки всю ночь напролет!
— Пора! Повторю еще раз: первые трос едут вперед и поворачивают, как только загремят выстрелы, остальные — в объезд, а мы втроем будем прорываться напрямик, по центру.
Видите тот холм в трех сотнях ярдов отсюда? Там соберемся, если останется, кому собираться.
Джабир пересказал план остальным. Дэйн спросил Майида:
— Как вы считаете, наши люди с этим справятся?
— Кто знает? Я уже говорил вам, это Арабдар, привычные больше к городу, чем к пустыне.
Им, конечно, далеко до настоящих бедуинов. Но они все равно держатся неплохо.
— Скоро все решится. Все готовы, Джабир?
Джабир кивнул.
— Тогда скажи, чтоб тот заканчивал с тюками, и пусть первые трое отъезжают.
Джабир отдал приказания. Как только всадники двинулись, Майид сказал:
— Это будет славная заварушка, Дэйн! Если, конечно, нас тут не пристрелят.
Глава 12
Первые три всадника двинулись вперед медленно и без малейшего воодушевления.
