— Но в предстоящей поездке нет ничего опасного. С нами будут вооруженные люди, и идти мы будем осторожно.
Тут я презрительно рассмеялся.
— Поможет ли нам все это, если мы попадем в засаду? И какие предосторожности помогут нам в горах Копетдага? Вы же видите, как вас встретили в Мешхеде. И что, по-вашему, будут делать алтай-туркмены, когда вы приедете в Имам-бабу?
— Всегда можно найти способ сделать свое дело, — сказал Дэйн, что я счел совершенно неудовлетворительным ответом.
— Может быть, — возразил я. — Но вы можете и не найти то, что ищете.
— Думаю, что найду. Но я не вижу способа убедить в этом вас.
— Это действительно невозможно.
— Я собираюсь дать Хитаю две сотни долларов за то, что он будет моим проводником, — сказал Дэйн. — И еще сотню тем душакам, которые пойдут с нами. Как вы думаете, этого хватит?
— Более чем.
— Вам я собирался дать тысячу долларов.
На мгновение названная сумма ошеломила меня. В Исфагане тысяча долларов — это фантастические деньги, с ними можно постепенно возместить все утраты моей семьи.
Я заколебался было, но все же справился с собой.
— Это превосходная сумма, но извините, я не намерен идти в горы с вами и этими изменниками-туркменами.
Я ждал его следующего предложения. Но его слова меня удивили.
— Хорошо, — сказал он.
— Прошу прощения, мистер Дэйн.
— Я сказал — ладно, — повторил Дэйн. — Я заплачу вам за уже проделанную вами работу и попрошу сделать для меня еще кое-что.
— Что именно?
— Я хочу, чтобы вы нашли человека вместо себя.
Мне нужен человек, который знал бы английский и турецкий, умел обращаться с оружием и пошел бы со мной в горы. За это я заплачу ему полторы тысячи долларов — и ни на пенни больше. Вы можете найти такого человека?
Я подумал и понял, что могу найти десятка два таких людей, и все это будут недостойные воры и бродяги. Мне было очень неприятно думать, что мои полторы тысячи долларов могут достаться таким людям — да и вообще могут достаться кому-либо, кроме меня. Меня огорчало расставание с человеком, в распоряжении которого находилось такое богатство.
Если я останусь с Дэйном и потом останусь в живых, я могу сделать себе состояние. Но если я вернусь в Исфаган сейчас, то не получу ничего, кроме нескольких сотен долларов — а этой суммы мне было явно недостаточно.
— Итак? — спросил Дэйн. — Вы можете мне кого-нибудь назвать?
— Такие люди есть, — сказал я. — Но они ограбят вас и сбегут при первой возможности.
— Я рискну. Назовите мне их имена.
