Планы принадлежат американцам, которые, хотя и союзники, в Общий рынок все же не входят!
Эдельгейт немного пофлиртовал с романтической идеей стать посредником в столь серьезной операции. Но здравый смысл быстро подал голос.
— Мистер Зеккилия, прошу вас, не будем больше об этом. С моей стороны было бы более чем нескромно не сообщить вам, что в подобного рода делах я не имею никакого опыта. Совершенно никакого.
— Вы не хотите продать для меня американские планы?
— Дорогой друг, я просто не знаю, кому их можно предложить.
Не имею ни малейшего представления. Этот мир мне абсолютно незнаком, можно даже сказать — чужд.
— Чужд?
— Безгранично.
Мистер Эдельгейт замолчал. Он очень хорошо чувствовал свой каждодневный мир, мир мебели и героина, ставший уже привычным и обыденным, с нравственной точки зрения сравнимым со стаканчиком виски в баре на углу. Люди, пристрастившиеся к героину, были ясны и понятны Эдельгейту: просто покупатели незаконного продукта, продаваемого под видом безобидной пудры. А если брать бриллианты и платину, так это вообще обычные товары, которые любят приобретать капиталисты, уставшие от строгостей налогообложения.
Но что он мог рассказать этому иностранцу о романтическом мире шпионов, планов, документов и секретов, о котором сам знал только из газет? Мистер Эдельгейт попытался объяснить это, но смутился: складывалось впечатление, что он пересказывает популярный роман Эдгара Уоллеса."
"Зато Карлос, который никогда не читал книг, ничуть не стесняясь, спросил твердым голосом:
— Эти бумаги чего-нибудь стоят?
— Полагаю, да, — ответил мистер Эдельгейт.
— Да, почти наверняка стоят.
— Так я и думал!
— Но, дорогой друг, вам надо найти покупателя.
— Точно, — согласился Карлос, и радость сразу исчезла с его лица. — Наверняка существуют люди, которые покупают такие секреты.
— Однако никто не знает, где их искать, — заметил мистер Эдельгейт.
— Тогда как же продают секреты?
Мистер Эдельгейт призвал на помощь свое деловое чутье и знание практических сторон жизни.
— У покупателей должна иметься организация. Почти как в обычных предприятиях. Посредники, перекупщики… Агенты, которые подпаивают моряков…
— Значит, если я пойду в какой-нибудь бар в доках…
— Нет-нет, так было во время войны. Думаю, теперь все иначе.
Они немного посидели молча. И тут в памяти мистера Эдельгейта всплыл один смутный факт.
— Несколько лет назад жил в Амстердаме человек… Ван Джост, если не ошибаюсь. Он занимался контрабандной торговлей бриллиантами.
