Он ведет против нас огромную армию северян, Елизавета!
Я невольно стиснула руку сестры, но сказала довольно спокойно:
— Да, я действительно поднимаю своих сторонников и создаю войско. У меня тоже есть кое-какие планы. Когда ожидается прибытие этой армии с севера?
— Ричард только что послал за ней, — сообщила сестра. — Вряд ли они прибудут раньше чем через неделю. Ты готова выступить прямо сейчас?
— Нет, — выдохнула я. — Пока еще нет.
— Не представляю, как ты к этому подготовишься, находясь здесь. Может, тебе лучше покинуть убежище и предстать перед Королевским советом? Кстати, не приходил ли к тебе кто-нибудь из лордов или членов Тайного совета? Есть ли у тебя конкретный план действий?
Я кивнула.
"
"— Можешь быть уверена: план у нас есть. Для начала я освобожу Эдуарда, затем незамедлительно и втайне отправлю своего младшего сына Ричарда в безопасное место. Я уже подкупила стражу в Тауэре. Рядом с Эдуардом сейчас хорошие люди, которым я вполне могу доверять; у них свое мнение о том, что здесь происходит.
Томас, мой сын Томас Грей, намерен бежать отсюда и вместе с шерифом Хаттоном вызволить из плена своего брата Ричарда Грея и нашего Энтони. Затем они соберут войско, вернутся сюда, освободят нас и с помощью верных людей поднимут восстание. И это сражение завершится нашей победой!
— Значит, прежде всего ты позаботишься о защищенности своих мальчиков?
— Эдуард давным-давно планировал для нас такую возможность — еще до того, как наши сыновья появились на свет. И я поклялась: что бы ни случилось, наши мальчики будут в безопасности.
Вспомни, какие войны, какие битвы нам пришлось пережить на пути к этому трону; Эдуард никогда не считал, что нам ничего не угрожает. Даже если Ричард и не собирается причинять моим сыновьям никакого зла, я не позволю ему держать их в плену и трепать языком по всему миру, что они бастарды. Наш брат, сэр Эдвард, приведет сюда флот и атакует герцога Ричарда, а один из его кораблей отвезет моих мальчиков к Маргарите во Фландрию, там они будут защищены.
Екатерина стиснула мой локоть, лицо ее побелело.
— Боже мой… дорогая Елизавета! Неужели ты еще не знаешь?
— Что? Что такое?
— Наш брат Эдвард вроде погиб! Флот восстал против него и перешел на сторону лорда-протектора!
На мгновение я потеряла дар речи. Потом повернулась к сестре и с силой сжала ее руки.
— Эдвард мертв? Неужели они его убили?
Екатерина помотала головой.
— Нет, это не точно… И вряд ли кто-то скажет наверняка. О его гибели пока никто не объявлял.
