С тех пор как она покинула ферму Чепменов, она одновременно жаждала и боялась сна, потому что он сопровождался кошмарами.
— Я думала, что ты будешь сердиться из-за Пруденс и радоваться из-за Руфуса, — сказала она Страйку.
— Я могу быть доволен и тем, и другим, — сказал Страйк. — Меня только удивляет, что он вдруг передумал. Хорошо, я изменю график, и ты сможешь пойти и взять у него интервью в обеденный перерыв. Ты уже идешь домой?
— Да, — сказала Робин.
— Смотри, не пропусти бормочущих мужчин или высокого чернокожего парня с зелеными глазами.
Робин пообещала это сделать и положила трубку.
Страйк достал свой вейп, глубоко затянулся, затем снова взял в руки резюме Ким Кокран. Как и Мидж, Кокран была бывшей полицейской и проработала в компании Паттерсона всего полгода, прежде чем скандал с прослушивающими устройствами потопил бизнес. Страйк как раз размышлял о том, что с ней, возможно, стоит провести собеседование, когда во внешнем офисе зазвонил стационарный телефон.
Шарлотта, подумал он, и тут же со странным холодком вспомнил, что Шарлотта мертва.
Поднявшись на ноги, он подошел к столу Пат и ответил.
— Корморан Страйк.
— О, — сказал женский голос. — Я собиралась оставить сообщение, я не ожидала, что кто-то…
— Кто это?
— Амелия Кричтон, — сказала сестра Шарлотты.
— А, — сказал Страйк, горько сожалея, что он не перевел звонок на автоответчик. — Амелия.
Он на мгновение замешкался, подыскивая подходящие слова. Они не виделись несколько лет, и тогда они друг другу не нравились.
— Очень жаль о… Мне очень жаль, — сказал Страйк.
— Спасибо, — сказала она. — Я просто звоню сказать, что возвращаюсь в город на следующей неделе и хотела бы увидеться с тобой, если это возможно.
Возможно, подумал он, но нежелательно.
— По правде говоря, я сейчас очень занят. Ничего, если я позвоню тебе, когда у меня будет пара свободных часов?
— Да, — холодно сказала она, — хорошо.
Она дала ему номер своего мобильного и отключилась, оставив Страйка раздраженным и встревоженным.
Если он знал Шарлотту, то она оставила после себя какую-то грязную бомбу, которую ее сестра сочла за честь передать: сообщение, или записку, или какое-то завещание, призванное преследовать и угнетать его, чтобы стать последним и неизменным “пошел ты”.
Страйк вернулся во внутренний офис только для того, чтобы забрать папку ВГЦ и резюме Ким Кокран, после чего вышел через стеклянную дверь, которую запер на ключ.
