— Ой, — растерялась она спросонья, — где это мы?
— Ты прости, — смутился Никита, — я тебя чуть-чуть не довез.
— Ничего, я сама дальше дойду, — засобиралась Татьяна, но Никита жестом остановил ее.
— Я ведь не просто так задержался, я с тобой поговорить хочу, чтобы без посторонних глаз.
— Что это ты придумал, Никитушка? — растерялась Татьяна.
— Ты не бойся, я человек серьезный, и разговор у меня тоже такой, — Никита вздохнул, а потом взмахнул рукой, точно отсекая что-то, и выпалил, — выходи за меня замуж, Таня.
— Да ты что, Никита? — ахнула Татьяна.
— Помнишь, ты меня как-то бежать подбивала, когда к Андрею Петровичу невеста впервые приехала?
— Помню, — прошептала Татьяна.
— Я ведь тогда тебя не понимал еще — не знал, как оно бывает, когда без надежды остаешься. Когда любишь, любишь, а потом — раз, и все кончилось.
— Мне это знакомо, — кивнула Татьяна. — Хотела я тогда от беды скрыться, да не сумела.
— От беды не скрываться, а гнать ее от себя надобно. Я вот только недавно это просек. Ты вот барина любила, а я — ровню свою, да все без толку.
Аня на меня и не смотрит, а когда смотрит, то будто и не видит совсем. Все о своем да о своем думает — другой у нее на уме. Так вот и хожу один — и без нее свет не мил, а с ней еще хуже.
— За что же ты мне, Никита, душу-то бередишь? — взмолилась Татьяна.
— Прости, если обидел ненароком, но не хочу, чтобы тайны между нами оставались, — поспешил объясниться Никита. — Я — человек простой, к барским манерам не прикипел. Я понимаю, каково тебе сейчас, — одно время даже хотел себя порешить, думал — зачем жить вот так, бессердечно.
— Вот и я не знаю, — прошептала Татьяна.
— А давай, Таня, я помогу тебе, а ты поможешь мне? — предложил Никита. — Я — один, ты — одна…
— Уже не одна, — горестно вздохнула Татьяна.
— А так даже лучше! — разулыбался Никита. — Сразу семья получается.
— Господи! Какой ты хороший, Никита, — растерялась Татьяна, — только ведь не люблю я тебя.
— Не беда, ребеночек-то этого не знает. А мы его будем любить.
— Ты и я?
— И он нас, — улыбнулся Никита.
— Но, кажется, у нас ничего не получится, — засомневалась Татьяна, — ты — вольный, а я…
— А я барина Владимира Ивановича попрошу, он с Андреем Петровичем поговорит, чтобы тебя отпустить.
— Ой, не согласится он, — испугалась Татьяна.
— Думаю я, что барон сможет уговорить его, — убежденно сказал Никита. — Я вот только одно дело сделаю — Анну в Петербург отвезу, а потом все и решим.
— Ох, Никита…
— Ты не бойся, я свое слово держу.
