Почва превратилась в твердый грунт и перестала чавкать. Но это не принесло облегчения. Хвоя под ногами безумно кололась.
Если бы только остановиться и передохнуть!
Только подумала – и тут же споткнулась. Зацепилась ногой о корягу. Пальцы взорвались болью, и я, коротко вскрикнув, полетела на землю.
От удара из легких вышибло дух. На пару мгновений я забыла, что надо дышать. Застонала, перевернулась на спину. Осторожно вдохнула, радуясь что ничего себе не сломала. Но уже не смогла подняться.
Так и осталась лежать.
Всё, отбегалась. Пусть догоняют…
– Куда она делась? – тут же раздалось неподалёку.
Глава 2
Только бы они меня не нашли. Пусть они меня не заметят!
Сердце билось, с силой ударяя в рёбра. Я пыталась сдержать дыхание, но воздух с хрипом рвался наружу. Паника нарастала.
Они услышат, они заметят меня!
– Как сквозь землю провалилась…
– Только что была здесь…
– Следы пропали…
Распластавшись по прелой листве, я уже не боялась замочить остатки пижамы или простыть. Даже то, что одежда стала грязной, теперь радовало – больше шансов остаться незамеченной в этом лесу.
– Проклятая лейва!
Лошади заржали совсем близко. Я уткнулась лицом в ладони, боясь встретиться взглядом с кем-нибудь из преследователей.
Про себя не переставала шептать:
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть они меня не заметят…
И спустя несколько томительно долгих минут наконец услышала:
– Похоже, она сбежала… Едем в город! Вернёмся позже, все равно никуда не денется, – а вслед за этим глухой топот копыт и усталое ржание лошадей.
Все выдохлись от долгой выматывающей беготни по жуткому лесу: и я, и лошади. Только голоса преследователей звучали весело, хоть и раздраженно. Они не оставили намерений поймать меня.
Выждав ещё какое-то время, я, кряхтя, поднялась и тут же оперлась о ствол дерева. Ноги отказывались держать. Из глаз потекли слёзы.
Этот сон не нравился мне всё больше. И в первую очередь тем, что был слишком похож на реальность.
У меня болело всё тело, особенно сбитые колени, пальцы ног и рука, за которую держал брюнет.
В горле першило и разливалась неприятная горечь. К тому же я замёрзла и устала. Очень хотелось сделать хотя бы глоток воды.
А ещё было страшно. Очень страшно, потому что совершенно не представляла, как прекратить весь этот кошмар.
Я отметила направление, в котором удалились мои преследователи. И двинулась в противоположную сторону. Даже если их слова о городе были правдой, мне не стоит туда идти, чтобы снова с ними не встретиться.
