Что вы там топчетесь на пороге?
Вздрогнув, мальчишки с опаской вошли в зал и замерли, не зная, что делать дальше.
– Да подойдите вы поближе. Не бойтесь, я не кусаюсь. – Рассмеялся Ал-Тор. – Это вас назначили моими служками?
– Да, мастер, – робко прошептал один из мальчишек. Второй растерянно шмыгнул носом и тут же утерся рукавом.
– Значит так, парни. Раз вас назначили мне в услужение, значит, вы уже не дети, а почти взрослые мужчины. А раз так, значит, и служить вы должны, как взрослые. Говорить громко и ясно, делать все быстро и ничего не бояться.
Иначе, что вы за солдаты? – с усмешкой проговорил юноша, весело подмигнув ветеранам. – Все ясно?
– Да, мастер, – звонко ответил мальчишка постарше, пытаясь вытянуться во фрунт в подражание гвардейцам. Глядя на него, и второй попытался встать так же.
– Ну вот. Уже неплохо. А то стоите и носами шмыгаете. Больше никаких соплей, рукавами не утираться и быть все время под рукой. Вас кормили?
– Да, мастер, – ответил старший, украдкой сглотнув слюну.
– Э-э, нет.
Так дело не пойдет. Врать мне не сметь, иначе сразу в деревню в подпаски отправлю. Так вас кормили?
– Нет, мастер, – потупясь, ответил мальчишка.
– Это как понимать? – повернулся Ал-Тор к замершей у входа в зал служанке. – Мужчины на охоту собрались, а им даже завтрак не предложили?! А ну живо принеси молока, лепешек и сыра. Нам сильные мужчины нужны, а не задохлики недокормленные.
Пискнув что-то неразборчивое, служанка опрометью метнулась на кухню. Через минуту на столе появилось все, что было названо.
Следом за служанкой в зал вошла Юко и, увидев мальчишек, понимающе улыбнулась.
– Садитесь и ешьте. Нам уже выезжать пора, – тоном не терпящим возражений скомандовал юноша.
– Но мастер, мы не голодные, – робко попытался возразить старший из подростков.
– А я не спрашивал, голодные вы или нет. Я приказал садиться и есть. Он еще мне сказки рассказывать будет. Жуй давай молча и, главное, быстро. А ты, – юноша повернулся к Юко, – постарайся объяснить всем, там на кухне, что в нашем доме не должно быть голодных.
Тем более если это дети. Точнее, почти взрослые, – поправился он, оглянувшись на старательно жующих мальчишек.
– Хозяин прав, милая, – поддержал юношу вошедший в зал Такеши, – в этом доме не должно быть голодных.
– Я знаю, но служанки никак не могут привыкнуть к такому положению дел. Они привыкли, что слуги всегда едят последними, а до детей кметов никому нет никакого дела.
– Меня не интересует, к чему они там привыкли.
