Увидев, что нападающих только двое, главарь банды вышел вперед и, оскалив остатки зубов в свирепой усмешке, спросил:
– Ну и как это понимать? Как вы посмели напасть на нас? Я вас спрашиваю, вы, отрыжка хромого верблюда!
– Заткнись, погань, – рыкнул в ответ Ал-Тор, внимательно разглядывая противника.
Перед кучкой оставшихся в живых бандитов стоял крупный мужчина средних лет с длинными руками и кривыми ногами кавалериста. Потертые кожаные штаны, грязная рубашка из некогда роскошного бархата и наборный, боевой пояс, обильно украшенный серебряной инкрустацией, довершали внешний облик главаря.
Лицо мужчины, не обезображенное печатью интеллекта, тем не менее было лицом явного висельника, не понаслышке знакомого с каленым железом и плетью палача. Маленькие, колючие глазки неопределенного цвета, несколько раз переломанный нос с вырванными ноздрями и разбитые в кулачных боях губы, квадратный подбородок и спутанные в колтун сальные волосы – вот и весь внешний вид.
– Ты и твои висельники посмели напасть на моих кметов, сжечь мои деревни, угнать мой скот.
Пока вы не лезли на мою землю, мне было наплевать на вас, но вы посмели бросить мне вызов, а это не может оставаться безнаказанным.
– Так ты и есть тот самый граф-бастард, который собирает у себя всех бывших солдат? – весело оскалился бандит. – Я слышал, что ты еще сопляк, но, похоже, деревенская молва преувеличила твой возраст. Оказывается, ты совсем мальчишка.
– Оглядись внимательно, болван, – ответил Ал-Тор, – я еще даже не начал боя, а большая часть твоих подонков уже стала поживой для падальщиков.
– Да уж, должен признать, что луком ты владеешь неплохо, ну а как насчет честной, мужской схватки? Рискнешь? Или спрячешься за своего евнуха? – бандит небрежно указал на Такеши.
– По сравнению с ним на евнуха больше смахиваешь ты, – усмехнулся в ответ Ал-Тор и, отступив, выхватил из ножен меч.
Зарычав от злости, главарь бросился вперед, замахиваясь саблей. Именно этого Ал-Тор и ждал. Жестко встретив атаку бандита, юноша быстро, без замаха, нанес короткий, рубящий удар поперек шеи главаря.
Крупное, сильное тело бандита по инерции шагнуло вперед, и отрубленная голова скатилась с плеч. Ал-Тор пинком опрокинул противника на спину, и хлынувшая струя крови обдала всех стоявших у скалы бандитов.
Взвыв от злости и страха, остатки банды очертя голову кинулись в бой. Ал-Тору некогда было считать нападавших. Он просто встретил их так, как привык встречать всех, кого ненавидел. Яростными ударами клинка.
